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我在美国卖管线,回血太难

这是个修罗场,比疯狂融资的IPO阶段更残酷,投机者没有生存空间,能从这个坑里爬出来的Biotech,才有资格去代表中国生物创新药。
2024-03-19 13:18 · 中国企业家杂志 张昊

春节前,张杰(化名)临时组织了一次股东会,起因是自己刚参加的JPM(摩根大通医疗健康峰会)没有什么收获。

在JPM这个创新药圈的年度“大集”上,买方卖方均云集美国旧金山。尤其今年,中国的Biotech(生物创新药企业)们几乎倾巢出动。每一家都希望在此找到几个潜在的外国买家,做上几笔“License out(授权许可)”交易。“回点血,重新回到牌桌上。”当时,张杰见了很多人,跑了很多中国专场,比当年融资时还忙。

在去之前,他心里就没啥底,带过去的公司的2条管线(全称研发管线,即医药公司产品线),研发处于相对早期,去JPM纯属碰碰运气。张杰认识的医疗圈创业者几乎全去了。而自己公司的股东在上一届JPM时就要求他去。在当下的行业里,参加重要国际会议成了Biotech的必备动作,也是投资人考核创始人是否“躺平”,以及有没有研发能力的重要标准。在会上,创始人必须全力以赴“卖管线”,为公司换回现金流。

张杰和他的股东们早有共识:先活下去!因为B轮融资后,公司估值和当下管线的进展不匹配,下一轮融资无望,IPO更无望。一笔常规License out交易能换来的小几千万美元的首付款,足够让这个几十人的团队再撑一到两年,这是个很现实的问题。

尤其是当下的市场,管线交易被炒得火热。据美柏资本统计,去年国产创新药对外交易⾸付款总⾦额为46.3亿美元,同比增长300%。去年底和今年初密集公布的几笔并购和License out交易,让媒体直呼:国外药企来中国“扫货”了。

沙利文大中华区生命科学事业部咨询总监陈镇荣告诉《中国企业家》,交易的确在变多。初创公司在去年通过License out融到的资金,首次超过了IPO,成了初创公司最重要的融资路径。

“还会有很强的延伸效用,如果能做几笔产品交易,尤其是和大的跨国药企交易,公司后续估值还会高,也会吸引不少产业基金的关注。”陈镇荣也提到创业者用“骨折价”换取交易的必要性,“这就是当下的市场环境。”

对张杰来说,今年年中的ASCO(美国临床肿瘤学会)又是一次大考。去年底以84亿美元创造中国药企License out新纪录的百利天恒,就是在去年的大会上公布了ADC(抗体偶联药物)产品的I期临床数据,据称吸引了全球前十名药企中的八家前去现场沟通。

常规情况下,一个管线License out的谈判周期通常在1年左右。错过了JPM,即便是在ASCO上找到合作意向,因为谈判周期长,张杰也还需要靠自己挺1到2年,回血之路就是如此漫长。

初登舞台:遗憾错失了机会

*次去JPM,张杰感觉就像进了一场“秀”,主办方在*天就把现场氛围感拉满了。1月8日就在会上落地了三个大交易:瑞士诺华以4.25亿美元收购了自身免疫药物公司Calypso(从德国默克分拆出来的);默克以6.8亿美元收购癌症药物公司Harpoon;美国强生以20亿美元收购ADC公司Ambrx。

第二天,葛兰素史克又宣布14亿美元收购了生物创新药公司Aiolos Bio。这笔交易对于中国本土药企的震撼程度颇高,因为Aiolos Bio*的管线就是去年8月从恒瑞医药以2500万美元购买的海外权益。不到半年时间,Aiolos Bio换回了10亿美元的首付款。“不考虑交易本身,也说明国内的创新药水平到了这个层级。”张杰说身在场中,很上头,难免不会幻想,自己就是明年的幸运儿。

张杰的劣势是没在美国工作过,过往也没参与过BD(商务拓展)交易。“会上谁都不了解,聊起来也有点鸡同鸭讲。”张杰说。公开出席会议的国外药企有400多家,以个人名义去参会的就更多。“做的功课不够,我只能讲管线的细节,但对方的整体策略是什么,跟我的管线有没有协同,根本没时间了解。”

“走马灯式”转来转去的,不止张杰一个人。多数国内初创药企是小团队架构,一般都是由CEO或者CMO(首席医学官)亲自上场去做BD,他们都懂一些,但效率不高,很多时候会让对方一头雾水。创业者们私下也会交流心得——会遗憾错失了机会。

但大趋势是明确的。在易凯资本合伙人李钢看来,license out的交易会常态化,本土公司的参与度也会越来越高。从交易数和交易管线数来看,中国公司在去年已经超过日本和欧洲公司,和美国公司持平了。抛开去年10月,日本*三共株式会社那笔巨额的220亿美元三款ADC药物的转让交易之外,中国公司的总交易额也排在了世界前列。

在JPM上,各大跨国药企基本都设置了中国公司专场,这在行业内是个重大变化。

一位业内人士表示:中国公司到了技术储备点,这是时代的机会,不少创业者和投资者都这样认为。License out会成为初创公司的常态化生长路径,美国一向如此,只是每个阶段的热点不同,波峰波谷也不同。

张杰在会上感到的不适,来自于没有公司跟他询价,也没收到任何一份外国公司给出的TS(Term Sheet,投资意向书),“股东说这又不是股权融资,而且决策周期都很长,说不定你递出去的一张名片,几个月后就会换来一通电话。”

*的路:*错过这一波“ADC热”后

回国之后,让他感慨的是没吃到*批“螃蟹”。

股东一早就建议他把管线梳理下,看看哪些管线有License out的机会。起初他是抗拒的,他想把更多的资源用在核心管线上,一般情况下,这些管线都已经进了临床后期。但买家,尤其是国外买家更青睐于早期管线。

不完全数据统计,过去一年在ADC赛道超过15笔的对外授权交易中,绝大多数都处在临床I期以及更早阶段。实际数字会比这个更高,包括礼来在内的多个跨国药企都对外提到,一半以上的交易因为金额太小,不会公布。

“对于跨国药企来说,买一条早期管线的障碍不大,研发进度不好,大不了就退回去,损失一个首付款。”李钢表示。

相对后期的管线就会存在对价问题,交易复杂度也会急剧上升。所以,张杰就没在管线上下动作,他在内部甚至跟同事开玩笑说,不屑于去做这种“代孕”的事。

但市场结果是残酷的,这一波“ADC热”,他*错过。

实际上,ADC并不复杂。它是在生物疗法与化学疗法基础之上的改良方案,算是渐进式创新,不需要很强的原始创新能力。它更接近于一种生物工程问题,就是把非常成熟的生物抗体和毒素连接起来,形成一个新的药物。

ADC在美国市场奇缺。因为它需要大量的排列组合测试,对人才成本和生产成本极其敏感,这在中国不是问题,但美国的Biotech根本负担不起。再加上大部分的跨国药企都没有涉足这个技术平台,所以买方需求很大。

据Insight去年9月的数据,超过100家本土药企布局了ADC,管线超过400个,这其中大部分都是近两年启动的早期管线。

“2021年之后成立的初创公司,已经见过冷的环境,一开始在设计管线组合时,就会规划License out,以保证现金流的可持续性。”陈镇荣说。越来越多的初创公司考虑生存问题,只有活下来,进而形成生态。而不断融资烧钱,走到最后的还是凤毛麟角。

李钢发现,他接触的众多Biotech以及投资人们,也越来越乐于探讨交易本身。一些机构的数据显示,大部分一级市场投资人依然认为初创药企的估值还会下行。投资机构也会把口袋里不多的资金,投向已投公司。

不管创始人的心态如何,行业都“被动”进入到这样一种状态。“这反而是更符合市场规律的,也是我们的机会。”李钢提到了全球竞争,至少本土公司开始进入其中,“都在提‘扫货’,不好听,但跨国药企为什么不去印度扫呢?”

行业经常引用的一个数字是,全球48%的生物制药公司将License out作为最主要的融资方式。严格意义上讲,“投其所好”的能力将决定一家初创公司的生与死。

张杰也在放下自己的执念,这条路虽陌生,但可能是*的路。

修罗场:投机者没有生存空间

现实问题是如何去规划未来的两年。张杰更熟悉的节奏是基于管线,按部就班地往前走。融资额直接对应着管线数和团队规模,不管是自研,还是License in。

现在逻辑转换了。重新规划现金流的重要动作是评估老管线的“筹码”价值。核心管线是否有把握做到上市,商业化有没有潜在合作伙伴。抛开科学家思维,像一个企业家那样去判断“沉默”管线是否还有交易残值。总之,一定要挤出资金来。

紧接着,这有限的资金可以上什么新管线。尤其是在这个充分的买方市场,卖方也已经有了扎堆趋势。做个决策非常困难,股东会也没具体结论,但战略方向明确,张杰要正式备战明年的JPM,今年包括ASCO在内的几次世界级会议是重要练兵。按这个节点倒推,去设置公司的组织架构、管线架构和现金流规划。

投资领域则认为红利期仍存在。具体表现是中国管线近两年被外国药企贴上了“物美价廉”的标签,所以在出手一个管线之前,外国药企都会来中国找一找。很多管线已经在美国做了临床,专利保护也特别国际化,却只有一半甚至更低的价格。

短时间内达到“First in class(同类最早)”基本不可能,但瞄着“Best in class(同类*)”,包括张杰在内的一众本土创业者,都不觉得高不可攀。

不过要快,张杰说前几年忙着融资和冲击IPO,之后几年又要忙着做产品。李钢和陈镇荣对创业者的*条建议都是要专注在产品和创新上,之前的“me too(模仿创新药)”同质化竞争策略难度会急剧上升。

如今相当于开卷考试了。除了不用思考IPO,也不用太思考获批药品的商业化。去年下半年,德琪医药把一款获批超过一年的产品授权给瀚森制药做商业化,前者为了这款产品曾组织了至少200人的商业化团队。但不得不说,这一批迅速成长的本土Biotech,在产品的商业化上,都乏善可陈。

在私下聚会上,有创业者开玩笑,Biotech必须卖出管线回血,也必须放弃商业化以小团队运营,这与大公司急需管线扩张,保住产品和市场优势,形成了*闭环。

张杰说这是个修罗场,“比疯狂融资IPO的那个阶段还要残酷,投机者没有生存空间,试错成本无限加大,能从这个坑里爬出来的Biotech,才有资格去代表中国生物创新药。”

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