2009年,郝亚伟调到阿里云用户体验部门,认识了蔡亮。那时候,两个人都没有女朋友,加完班就回宾馆,反正也是对着电脑,于是就捣鼓做点东西。有同事之前在微软研究院供职,常常带来又炫又酷的技术信息,两个年轻人就想法子用这些技术做点好玩的东西。
两人各司其职,蔡亮画图,郝亚伟写代码,他们模仿过Foursquare(知名地理位置信息服务网站),还做过现实增强的小应用。
“*次见到AR(增强现实)觉得太Cool了,晚上回宾馆就和蔡亮开始动手。”郝亚伟回忆起这些经历,很兴奋,掏出手机比划起来,“我们做了一个钢铁侠风格的AR应用,只要打开摄像头,就可以有一个钢铁侠出现在手机屏幕里,叠加在现实的场景中,蔡亮画得很好看,我们还做了那种金属感觉的音效??”
尽管AR、LBS都没有成为他们日后创业的方向,但是这些经历似乎正是《精益创业》作者所认为的“有价值的失败”。两个人在这些没有继续发展下去的项目中,获得充分的合作经验,在对各种新鲜技术的尝试中,拥有了自己隐约的市场直觉。
那时正是2010年年底,新浪微博的用户突破1亿,此前半年,2010年年中,新浪开放了微博的API(Application Programming Interface,应用程序编程接口),独立开发者开始使用API开发出基于新浪微博的各种应用。郝亚伟觉得微博手机客户端是一个方向,那时官方的客户端用户体验很差,开放API之后的半年里,也没有出现一家独大的客户端应用。凭借这些模糊的感觉,他俩在2010年11月着手筹备微格。
到了2010年12月,郝亚伟下决心结束无止境的出差生活,他离开了阿里云。离开公司,阿里云配备的Mac Pro电脑也需要上交,郝亚伟为此花了9000元人民币,给自己买了一部性能一般的Mac Pro电脑。蔡亮则因为是应届毕业生,被要求在*家公司待满一年才能在北京顺利落户,他等到2011年才正式辞职。
郝亚伟回到了他俩在北京租住的两居室,这套两居室每月租金2600块人民币,虽说与两个人的前公司不远,但是他俩住的时间很短,大部分时间都在杭州出差。之前的长期出差,两位技术宅男的家里连网络都没有安装。他们算了一下,房租是按季度交的,租期到第二年5月,但是网费往往都是一年一付的,住在这里只剩下不到半年,交一年网费,不太合算。技术男决定蹭周围邻居的网络。破解密码倒不难,但是别人家的网络信号不强,只有打开窗户,才能顺利连接网络。于是,刚开始做微格的时候,郝亚伟打开窗户,搬来一个凳子,把电脑支在窗台和板凳上。
没有项目启动资金,没有明确的项目方向,没有具体的商业计划书,两个人甚至完全没有把这样的生活真正定义为创业,按郝亚伟的话说,“就是觉得好玩”,于是,两个合租室友,一个离职在北京赋闲,一夜一夜写代码,一个长期在杭州出差,晚上下班就开始画图做设计。
郝亚伟独自在家里写代码,周围连个说话的人都没有,在濒临崩溃边缘时,他就在屋里大喊一声,实在不爽,就一个人溜达到双井的华星影院,独自看一部电影。
天气越来越冷,蹭网的日子持续了一个多月。郝亚伟在北京写代码,一般每天工作15个小时,凌晨四五点入睡,下午起床,叫个外卖,就进入新的循环。蔡亮还没离职,每天晚上回到杭州的宾馆里,就开始画图。
Dropbox、Basecamp这些分散办公的协作工具,他俩统统都用不着。“就两个人,QQ解决一切。”郝亚伟说,他俩连Skype都觉得麻烦,QQ讲不清楚的就直接给蔡亮打电话,想到他会白天上班,晚上12点之后就不打了,想到什么就QQ留言。蔡亮起来看到了,就打回来。
这样的日子持续两个多月,*个版本的微格就出现在App Store里了。各种小曲折在上线前的日子不断出现:发去的传真,苹果公司说没有收到,只能不断地打电话、发邮件确认;微格*次提交,很快被App Store打回来了,原因是主题里的一张图片涉及暴力元素,那张图就是电影《让子弹飞》的海报;再一次提交,又被退回,苹果要求微格提供一个新浪微博的账户用于测试。
2011年春节,两人各自回家,初一初二休息了两天,就接着远程干活了。当问及这么工作,为了什么的时候,两个人脱口而出:“什么都不为啊。”他们也没想过主动找融资,因为都不觉得这就是创业,他们的生活不就是这样么。如果非要计算一下项目成本,和数以万计的开发者团队一样,他们花了99美元申请iOS(iPhone、iPad操作系统)开发者账号,又花了10块钱人民币给苹果公司发了份传真。
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