大买家档案—阿里巴巴
投资部门:集团投资部
关键决策人:马云(创始人)、蔡崇信(集团董事局执行副主席)、张鸿平(财务投资负责人)等
与VC/PE关系:密切,张鸿平加入后增强了与投资圈的关系
投资风格:趋于稳健,但在上市关口较为激进;兼顾战略价值和财务投资;喜欢选择行业头名,通常保持增持权利
并购效果:对公司上市前的估值贡献明显,但整合难度大
5月10日的“退休”大典之前,马云放出了两发重磅导弹。一发是2.94亿美元收购国内*地图服务供应商高德软件28%股份;另一发是5.86亿美元砸向国内*的社交网络平台新浪微博,占股18%。多位投资业界人士透露,在高德软件、新浪微博双响炮过后,阿里还会有大手笔。
五年前,马云在阿里一次高层会议上提出要上“云计算”,彼时就连微软的云计算业务Windows Azure都没揭开面纱,反对声音自然很强烈。但马云毅然拍板:“需要的时候,我们不但可以用牛刀杀鸡,还可以把导弹当鞭炮放。”如今,阿里要上市,要成为千亿美金市值的公司,显然正是需要大手笔收购的时候。
这种时候,阿里内部有一台极为重要的发动机在运转,那便是它的投资部。
从门外汉到科班战队
阿里是否要成立投资部?在阿里成立的早期,内部曾有过争论。随着2005年8月那笔针对雅虎中国的10亿美元收购达成,阿里巴巴集团投资部也在第二年正式成立。当时,其主要职责是战略投资,财务投资尚未在公司考虑范畴之内。
2009年之前,阿里可追溯的投资案例并不多。除了雅虎中国的投资,仅有2005年12月的一拍网,2006年的口碑网,2007年的百世物流,2008年的PHPWind等几桩案例。除了与阿里自身业务关联度较高的百世物流,一拍网、口碑网、雅虎中国等注重运营与整合的公司,命运大致相同。一拍网将用户导入淘宝后彻底关闭,口碑在几次辗转后无疾而终,雅虎中国的现状更是不必再提。阿里用这一桩桩失败的案例书写了自己早期的投资并购故事。
公司总是要成长的。2008年年中阿里资本成立,这是带有典型财务投资色彩的公司化VC。通常,财务投资者更看重投资回报率而非产业链地位。阿里分散在B2B、淘宝等各个子公司的战略投资部,则承担起产业链布局的重任。
这之后至2011年年末,阿里的投资进入了一个高峰期,市场上公开的项目接近30个,美团网、搜狗、丁丁优惠券、华数淘宝、名鞋库、万网、星辰急便、易图通等大手笔尽皆出自这个阶段,而投资总额也超过6亿美元。
这一阶段的投资特点大致有三:其一,与马云的概念相关。马云在2011年1月提出“物流战略”,其核心是仓储平台和信息管理系统。其二,尝试财务投资。对搜狗的1500万美元投资便是*的例子,易图通和UC优视科技也多少带有这方面的色彩。其三,依然不够专业。阿里当时的投资团队中,谢世煌是阿里十八罗汉之一,并无太多投资背景;张飞燕加入阿里前任职德勤财务顾问部,有一定财务背景,但并非科班出身;而公司战略投资部负责人张蔚是主持人出身,加盟阿里前的职务是星空传媒中国区首席运营官。在此期间,阿里投出了多个精彩的案子,但仍处于摸索阶段。
到了2012年,一位资深投资人士降临阿里资本,那便是前北极光创投副总裁张鸿平。他担任阿里资本董事总经理兼阿里巴巴集团副总裁,张蔚则被调往集团参谋部“轮岗”。同时阿里巴巴集团十八罗汉之一、阿里巴巴副总裁谢世煌同样需要向其汇报。有趣的是,张鸿平与阿里结缘于美团的投资案。美团B轮5000万美元融资中,除了主投方阿里巴巴,跟投方北极光的投资主导人正是张鸿平。
此后阿里的投资有了更专业的感觉。经纬创投管理合伙人徐传陞告诉《创业家》:“(大公司)以前投一点钱就有各种限制条款,例如优先收购权,局限公司必须优先考虑卖给大公司;但现在愿意让企业自行决定上市,卖给其他公司也可以,心态变得很不同。例如,阿里对陌陌唐岩非常礼遇,允诺未来不否决陌陌自行上市,阿里未来愿意百分之百收购等。”
2012年下半年起至今,除了高德软件和新浪微博,阿里先后投资丁丁网布局O2O,收购虾米音乐成为集团第25个事业部,成立众安在线介入互联网金融,加上尚未公布的友盟、陌陌、UC优势科技等一系列移动互联网投资,阿里巴巴迎来第二波投资并购高峰期。
在组织架构上,随着阿里巴巴集团从原有的淘宝、一淘、天猫、聚划算、阿里国际业务(ICBU)、阿里小企业业务(CBU)和阿里云的“七剑”,到25事业群战略的转换,阿里的投资部门也进行了一定变革。此前分散在阿里B2B、天猫等子公司的战略投资部,加上独立在外的阿里资本,统一划归“阿里巴巴集团投资部”管理。但在职能上,依旧维持财务投资和战略投资的划分。
根据《创业家》对部分阿里接触过的创业企业的不完全统计,目前阿里投资部的高层中,谢世煌、张鸿平负责财务投资,张飞燕、纪纲和刚峰(花名)是负责战略投资的董事总经理。除了直投部门,内部同样有研究团队,设有10名左右的分析师,并提供报告给直投部门做判断之用。
在项目决策上,除了特大项目要马云经手,其余均由阿里巴巴投资决策委员会评定。委员会中,并无阿里投资部人员参与,马云、蔡崇信、陆兆禧、曾鸣则是其中的首脑。公司CFO蔡崇信及其他一些高管也会参与。显然,阿里的投资成熟了。
敢买、敢丢
投资的公司与金额,仅仅是一种账面上的表象。投资的逻辑和文化,是更为实质的内容。在虾米音乐CEO王小玮的眼中,阿里的投资团队相比纯粹LP/GP模式的VC,多了几丝“人情味”。
“那些比较知名的VC,与我沟通一开始都拿个本子记,然后做尽职调查,一项一项,一条一条,很标准化。百度的投资部也类似,一上来就会有一个模板。腾讯虽然没那么标准化,但也喜欢直入主题。阿里(投资部)就是坐下来,敞开了聊,会在细微的过程中来找对位感,到一定程度后再去深入沟通。当深入到一定程度,无论是投资团队,还是他们请过来的业务部门,又会非常非常专业。”王小玮说。
沟通风格的轻松,带来的却是投资风格的稳健。这种稳健大多是基于公司早期投资失败的教训。作为业界巨头的阿里也曾“傲娇”过,投资收购时“不求*只求最贵”。如对于PHPWind的投资,便看重它是康盛被腾讯收购后业内的*品牌,结果以业务整合失败而告终;口碑和雅虎同样如此。美国证券交易委员会(SEC)早有统计,经历横向合并后能产生协同效应的公司,不超过30%。
而今,一切完全需要整合的业务在阿里看来大概都是纸老虎。即便更有长远战略意味的入股,阿里也希望多一些财务投资的考量。王小玮对《创业家》表示,阿里与其他巨头战略投资部*的不同在于,阿里巴巴选择投资对象时有一个“自主生存能力”的优先考虑项。这项标准的内涵是:作为阿里投资的标的公司,即便公司未能整合入集团中,也能独立健康地发展。
类似投资案例的代表,除了虾米音乐成为独立的音乐事业部,猛犸科技则在被收购之后从事阿里云OS开发。
相比纯VC,阿里给王小玮另一个印象深刻的地方在于,“互联网买家很关注你们怎么做,你们具体的战略目标,是先做小而优,还是先做规模化,就是你这个路径怎么走。(阿里)他们特别有经验,这么大生意都是他们做出来的,所以他们会来判断你这个创业家的思路,你会不会走一些弯路,或者预计到你的风险。”
阿里内部也会评价一个项目的投资更倾向于财务投资,还是战略投资。每项投资在投资负责人心中通常都会有一个评价比例,譬如有些项目可能是“40%的财务+60%战略”,另一项投资则可能是“80%的财务+20%战略”。
凡事都有例外,特别是在上市这个关卡上。最近的阿里似乎有些激进,有投资人这样评价最近阿里的动作:“投资总比不投资好;可能有投错,但不会错过。错过比投错的风险更大。如果某一个环节被竞争对手掐住,将无法形成完善的生态。”
在具体的投资手法上,阿里除了尽量选择行业头名,通常会保留增持的权利,并排除竞争对手投资该公司的可能。最明显的例子是,新浪微博这桩投资中,虽然初期阿里以5.86亿美元已购入新浪微博18%股份,但在投资合同中依然标明未来有权将持股比例提高至30%。在高德的投资中,公开信息中并未有类似新浪微博的增持期权,但知情人透露双方协议中亦存在类似条款。
近期,阿里的投资不再限于既往电商产业链的布局,而更多放在整体生态系统的构建上。数据层面投资友盟、高德、快的打车,SNS方面投资新浪微博、陌陌,用户入口方面投资UC,无一不是为了上市有更好的故事可讲。
在逐渐变得激进的同时,阿里对既有投资的“沉没成本”也敢于放弃。高德软件在移动端用户过亿,而它最有价值之处在于强大的线下采集能力和POI(兴趣点)数据库。细心人会发现,阿里2010年8月注资的易图通亦有类似价值,但易图通无论从市场份额还是数据库完善程度皆远逊高德。2012年下半年阿里所投资的丁丁网,特点亦与高德相似。
在纯财务投资方面,阿里也开始有一些较早期的布局。旅游应用“在路上”、打车应用“快的打车”,均是阿里资本在天使轮便已入驻。而对于陌陌的投资,阿里更多也是基于财务回报的考虑。
“对于战略投资,阿里巴巴通常更着眼于当下的环境,相关事业部的负责人也会参与其中。譬如无线端产品吴泳铭就会参与讨论,由投资部和业务部共同磋商。而财务投资通常是投资部全权负责,业务部门仅仅提供参考价值。至于偏财务投资的项目最终能否形成战略价值,要看行业格局的发展。譬如过去的UC,如今的快的打车,均为阿里巴巴的未来发展提空了一定想象空间。”一位经手过阿里项目的财务顾问向《创业家》表示。
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