我当记者时曾面访过 VC 业*人物 Michael Moritz,当时年幼无知,仅是慕其先后投出 Yahoo, Paypal, Google, Zappos, Kayak 等公司之美名。事后回顾,他关于创业的种种观点着实精辟,可谓深刻影响了我对创业的理解,摘录于下。
*段,访谈成于 2006 年底:
张亮:你曾在接受我们采访时说:“没有下一个Google,就像没有下一个思科、下一个
雅虎、下一个苹果、下一个英特尔、下一个
微软一样。公司各有不同,伟大的公司则有他们自己*的生意之道,有其自己的印记和标识。”那你怎么从不同印记的公司身上找到他们的价值?
莫瑞茨:说实话,我也不知道为什么技术不同的公司们,优点也不一样。但每家公司还都会有此前的公司们的细胞,而我们选择的,是那些在一个高速增长的市场里,有着独特判断力的创业者。比如苹果电脑的乔布斯,他在“个人电脑市场将有多大”这个问题上,有着了不起的洞见。但我不认为这是从他创办公司*天就想明白的,但他能够非常快地认识到市场的潜力。思科的创始人桑迪·勒纳,他非常准确地判断了网络市场会有多大。还有Google的拉里和谢尔盖,他们肯定比我更早认识到组织信息是个多大的机会。但我也得说,这3家公司的3组创始人太不一般了,可能过去30年里,你只能数出10组创始人能像他们一样正确认识一些独特的机会。在美国,人们常用Visionary(富有远见者)这个词,但就我们所知,富有远见者非常非常非常少,这是一个被用滥了的词。
红杉很幸运,遇到了一些配得上这个词的极少的几个人。
张亮:不过Google的故事似乎并非只是你找到两个天才然后取得成功的故事。它的两个创始人非常聪明,但也非常有个性,你们之间的争执与矛盾,让你和KPCB的约翰·杜尔就像走进了风暴眼。以后你还会投资这种性格乖张的创业公司吗?
莫瑞茨:我想,那些与众不同的公司的一个标志,就是创始人和早期团队想跟其他所有公司不一样,他们不希望普通,就是想特立独行。那些非常成功的公司的特点之一就是质疑所有事情,他们不想被规矩制约,做任何事情都想按照自己的方式来,即使自己的方式可能太不传统或让人不舒服。这么多年来,我学到的不仅是要接受这种品质,还要欣赏它。
张亮:提到创业公司的性格,或者DNA,我想起你曾说:一家公司的DNA在创建之初的18个月内形成……
莫瑞茨:我想要更短,在非常非常初期。
张亮:12个月或者6个月?
莫瑞茨:还要早。如果你是家技术型公司,我想你最初雇来的3、4名工程师决定了这家公司是怎样的公司。如果你雇了最杰出的人,他们也会雇来杰出的员工。如果你雇的人平庸,那一切都来不及了。我想最初的30天、60天、90天,一切事情就都明了了。思科能够很早就蓬勃发展,Google能够很早就蓬勃发展,都因为创始人能够雇来*秀的员工,而不是只去找自己的朋友。
张亮:为什么是早期聘用的员工,而不是创始人自己决定了一家公司是否发展?
莫瑞茨:你知道,对于一家小公司而言,如果你雇错了人管理销售,雇错了人管理产品开发,而你的最接近的竞争对手选对了人,只是在这么两件事间,你就处在了一个被动的位置,因为你会不自觉地落后。看上去,你聘用了错误的负责销售的副总,并不是什么大不了的事情,但这就意味着,你的对手可能请到正确的人,你的对手可能得到客户,你的对手就有了广告收入,你的对手就比你先赢利,你的对手就比你更有资本扩张……一下子,一件小错误就被无限放大了。所以我们必须把正确的声音带给每个人。
人们倾向于说,
雅虎能够在上一次网络热潮中生存下来,是因为它是最早的门户网站。我并不这么看,还有比雅虎更早成立但失败的门户。我想真实的总结应该是,雅虎没有像它的竞争对手那样犯很多错误。
张亮:在Google之后,你又投资于一大批技术各不相同的创业公司,比如天气预报网站Weatherbug,比如
手机游戏公司Digital Chocolate,甚至一次性相机公司Pure Digital。它们能成为下一个Google吗?
莫瑞茨:对于一家小公司来说,成为下一个Google的*方式是不打广告,努力提供用户需要的有价值的产品,你要能够说服用户,从你这里得到的服务比他们从任何其他地方得到的服务都好。否则人们没有理由用你。
第二段,是 2009 年初的访谈节录,当时正是全球经济危机为祸最烈时:
张亮:今天的创业者们可以从当年谷歌身上学到什么?
莫瑞茨:我认为是“要做与众不同之事”(Act differently)。苹果公司的口号叫Think Different,这是极富智慧的总结。
张亮:你是怎么分辨只想暴富的人和真正希望创业的人的?
莫瑞茨:前者往往缺乏深度。希望暴富者往往是那些浮于表面的人,那些对深入了解事物缺乏巨大兴趣的人,那些只有太多浅层知识的人,这就是问题所在。我们有过很多投资科技公司的经历,特别是那些对他们的技术和生意有着非常非常深刻理解的人们。实际上,不论是你投资一家科技公司,或是餐馆,或消费者服务公司,在所有行业里我们倾慕有加的创业者,都是沉浸在各自领域的细节之中的人。
张亮:这是你在谷歌的创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林,雅虎的创始人杨致远和大卫·费罗、YouTube的创始人陈士骏和查德·赫利他们身上找到的?
莫瑞茨:我认为那是所有成功者的特质。我们也有在中国的投资案例作为佐证,我认为这是世界通行的成功企业家的品质,无关于他使用什么语言,生活在哪个国家,他们都会试图弄清一个具体领域中数目繁复的、比其他人所能想象的多得多的细节问题,尤其对于初创公司,有时那些细节看起来太琐碎了。细节很难令大多数人产生兴趣,甚至会被认为是边缘的、不热门的、从未听说过的话题,但这令他们兴奋。
张亮:当你会见一名创业者时,在你观察他时,你会问自己些什么?
莫瑞茨:判断人是很难的。在这上面我们也常常犯错,与人相处不同于处理有关市场的数据或开发产品,并不能够被量化,会掺杂很多主观因素。所以你只能揣度一个人:他是哪类人?他究竟懂什么?他真正擅长的是什么?他不擅长的又是什么?跟他紧密合作5到7年究竟会怎样?有可能会遇到什么问题?他作为管理者素质如何?他在招聘方面会表现得如何?他是否擅长表述自己的观点?他会怎么与人沟通?他是否有非常清晰的目标感?他能否确立正确的榜样?等等等等。你所要回答的是与一个人共同生活几年会遇到的几乎所有问题。
张亮:你不会问自己:这家公司能否取得谷歌式的成功吗?
莫瑞茨:来,想想这个。你来定一个标准,然后给自己一个答案。比如,你能数出几家初创公司能够取得超过10亿美元的销售额?或者50亿美元?或者100亿?如果你不喜欢销售额这个指标,那么10亿美元利润?20亿?再或者,300亿或者400亿市值?在人类历史上,像英特尔、
微软、思科、苹果、谷歌这样的公司屈指可数。你只要投出几个有谷歌规模的1%的公司,就算得上非常成功了。所以当人们问我下一家谷歌在哪里时,我经常说:它们不是从树上掉下来的。如果硅谷每十年诞生一个谷歌,那就将是一个非常了不起的成就了。
张亮:你甚至不是刻意去寻找下一家谷歌?
莫瑞茨:不。因为一开始,当你只有两三个或者很少员工的时候,未来是非常不明确的。你只能先确保网站维持运营,或产品不被消费者退回,或者再多雇佣一些工程师,或者达到一个稍微大一点的财务目标。没有人能在只有5个或10个员工的公司就预言伟大的将来。如果有人在苹果、谷歌、思科初创的时候就预言他们能变成全球品牌,这在其他人看来会非常可笑。
张亮:那么在接触一家创业公司时,你会如何观察它?
莫瑞茨:每家公司都各有不同。但如果你的是一家初创公司,而你又是头一次、刚刚开始这样一场旅途,而我们已经做了很多年的投资,见识过很多的航行,甄别过一些好船,一些坏船,那我们是能提供两方面的建议的。*,如何避开大海上的暗礁;第二,如何能让你的公司跑得尽可能的快。我会观察、思考:我们如何来帮你招募技术团队?如何将这家公司介绍给顾客?如何帮助你融资?如何处理竞争中的种种问题?如何为公司寻找明确的定位?如何解决供应链问题……所有这些事在头一年或者18个月里显得尤为重要。
张亮:这让我觉得你跟很多投资者甚至创业者有所不同,你关注的是任何领域任何公司都需要考虑的朴素问题。但通常人们很喜欢谈论那些时髦词汇(buzzword),比如Web 2.0、SNS、云计算……
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