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iPhone诞生记:一场颠覆商业逻辑的狂奔

苹果高管并未计较一城一池的得失,而是将手机视为一次真正的创新机遇。“我们想自主开发手机。”iPhone手机操作系统负责人斯科特·福斯特在法庭上说,“我们想开发一款自己真心喜爱的手机。”
2012-09-12 17:09 · 新浪科技 鼎宏

创新操作方式

  苹果一向以保密著称,但乔布斯希望iPhone的保密工作能够更加严密。该项目的代号为“紫色项目”,正如福斯特所说,乔布斯甚至不允许iPhone团队从公司外招聘员工。因此,福斯特不得不用奇怪的口吻与苹果不同部门的明星工程师沟通。“我们要开展一个新项目,”他对工程师说,“项目的保密性很高,我甚至不能告诉你究竟是什么项目,也不能告诉你要跟谁一起工作……我只能告诉你,如果你接受了这个项目……就必须夜以继日地工作,周末也不能休息,这种状态可能持续数年。”

  iPhone团队占下了苹果总部的一整栋办公楼。“这很像是一栋宿舍楼,大家整天待在里面,”福斯特在法庭上说,“有股匹萨的味道,我们甚至在‘紫色宿舍’的前门上挂上了一个‘搏击俱乐博’的标志——因为该项目的*条规定就是不准与门外的人说话。”

  iPhone团队分成两个独立而又密切整合的小组——一个开发硬件,另一个开发软件。(似乎没有任何证据显示团队中有女性。)软件团队的主要工作是找出一种全新的模式,为界面赋予直观而自然的感觉。他们想到的一种方式是创造各种手指“手势”,方便用户快速操纵手机。

  开合放大等方式已经被用于之前的多点触控项目,电影《少数派报告》中也有体现,但除此之外,其他都是苹果的原创。例如,福斯特将一款iPhone原型机作为他的主要电脑之一,在使用过程中,他发现不停地开合放大有些沉闷。他突然想到,为什么不干脆用双击的方式实现放大呢?这是一项很难部署的手势——手机必须要理解即将放大的文档结构。但等到工程师攻克了这一难题后,福斯特发现的确好用了很多。“我可以更流畅地上网了。”他说。

提炼硬件设计

  与此同时,硬件团队则在努力研究手机的造型。在法庭上,苹果元老设计师克拉里斯托夫·斯金格(Christopher Stringer)解释道,该公司通过一系列严格的筛选才开发出了iPhone。大约有15名设计师会定期聚在苹果设计工作室的餐桌周围,讨论iPhone各个部分的细节设计。苹果拥有完善的系统,可以将设计图迅速转换成原型产品,方便团队亲手感受。“我们就像一群疯子。”斯金格解释说。有时,仅仅是一个硬件按钮,都会进行50次细致的修改。

  庭审中披露的文件显示,苹果曾经考虑过多款iPhone的外观设计。有胖的、有瘦的、有圆的、有方的,甚至还有一款八角形的。苹果也从其他公司借鉴了一些灵感。2006年,艾维问设计师Shin Nishibori:“如果索尼生产iPhone,会是什么样子?你能做给我看看吗?”最终的结果是一款与目前的iPhone非常相似的设计,只是把音量键设计在了正面。三星认为,这表明苹果抄袭了索尼,但法官驳回了这一抗辩——因为这并不是真正的索尼手机,只是苹果参考了索尼的设计理念。

  到2006年春天,也就是iPhone发布前一年,艾维和他的团队最终敲定了iPhone的设计。他们的原型机与2004年的iPod Mini很相似——外壳采用金属材质,边缘做了弧形处理。也就是下图左边的产品。

边缘做了弧形处理的iPhone设计

边缘做了弧形处理的iPhone设计

  右边则是另外一款iPhone原型机,与乔布斯2007年1月发布的iPhone非常相似,但更像是后来的iPhone 4。究竟发生了什么?苹果为什么从左边换成了右边?

临时更改方案

  我们无法获知确切信息,但可以了解一些线索。苹果或许是认为弧形的边框有些多余。“我真担心最终结果会看起来太宽。”苹果设计师理查德·哈沃斯(Richard Howarth)在写给艾维的电子邮件中说。哈沃斯还认为,如果苹果将音量控制按钮整合到弧形边框中,就会破坏这一理念的纯粹性。

  这种设计还有一个更大的问题:乔布斯不喜欢。据《乔布斯传》记载,乔布斯感觉这就像是把玻璃屏幕挤进了铝制边框中——但由于屏幕是iPhone的*界面,因此应当居于中心位置。艾维立刻意识到乔布斯是对的。“让他亲自指出问题让我感觉很尴尬。”他对艾萨克森说。

  于是,在iPhone发布前几个月,团队决定采用全新的设计。他们查看了之前的方案,找出了一年前的一幅草图:采用圆角矩形设计,正面只有一个按钮,完全被玻璃面板覆盖。这也就是iPhone沿用至今的标志性设计。

  改变设计意味着苹果需要在几个月的时间内调整所有的内部元件。于是,团队需要秘密地加班加点,然而,多数人的名字永远都不会与这个项目联系起来。当然,因为这里是苹果,所以也没有什么可以大惊小怪的。

  从某种意义上讲,这次庭审只是细化了早已为众人所知的故事。但另一方面,当你再次把玩iPhone时,这个故事也可以提醒你:它上面的任何一个元素都不是轻而易举就实现的。无论是惯性滚动、橡皮筋效果,还是看似理所当然的圆角矩形,一切的一切都凝结了苹果设计师长达数年的细致思考,才最终得以实现。正如设计师斯金格在法庭上所说:“我们的职责就是想象并不存在的产品,然后把它变成现实。”

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