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苹果誓死PKAndroid:发端于乔布斯的专利核战争

这场纠纷是科技行业现状的一个缩影:苹果严厉地警告一家强大的竞争对手,让他们不要忘记谁才是真正的老板。与此同时,苹果与三星之间的法律纠纷也因为庞大的规模备受瞩目。
2012-03-30 17:26 · 新浪科技

  来龙去脉

  在旁观者看来,这场移动设备专利大战简直就像是一场疯狂的混战,但并非毫无头绪:源头可以追溯至2010年初的加州库珀蒂诺。彼时iPhone需求旺盛,而乔布斯也在同年1月发布了外形纤薄的iPad平板电脑。这两款产品都采用苹果自主开发的iOS操作系统,该系统可以运行各种软件,并在苹果设备之间实现通讯。

  众所周知,乔布斯一直以来都不允许竞争对手使用苹果的操作系统,并且努力与苹果自家的硬件密切整合。相反,谷歌开发的Android系统则采用开源模式,并向众多硬件厂商免费提供,因此被大量手机和平板电脑采用。虽然无法通过硬件创收,但谷歌却可以借助Android系统赚取网络广告收入。谷歌最著名的网络搜索服务也采用了同样的战略。

  Android的崛起激怒了乔布斯。据艾萨克森的《乔布斯传》记载,他在苹果总部的一次会议上对公司员工说:“我们没有进军搜索业务,他们却进军了手机业务。别搞错了,他们想干掉iPhone。”

  乔布斯的愤怒源于上世纪80年代的一些经历,彼时,他拒绝将苹果电脑使用的时尚操作系统Macintosh授权给其他厂商使用。他的宿敌比尔·盖茨(Bill GAtes)却将微软的Windows系统(以及之前的DOS)授权给大量PC厂商。乔布斯蔑视Windows,认为那是一款二流产品。但得益于强大的吸引力,微软还是在桌面操作系统市场击败了苹果。同样的一幕是否会在iOS和Android之间重演?

  尤其令乔布斯恼怒的是,Android手机提供了很多在他看来属于苹果原创的功能,包括设备的整体外观以及多点触控功能。2008年,乔布斯造访谷歌总部,对该公司的两名联合创始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)说,如果谷歌退让,苹果或许可以授权其使用iPhone主屏上的一些图标。但如果Android执意与iOS竞争,那就只能法庭上见了。(尽管苹果仍是全球市值最高的企业,iPad也仍然占据平板电脑市场的主导地位,但Android已经在手机操作系统领域超过苹果。据市场研究公司Canalys测算,Android手机去年第四季度约占全球智能手机出货量的51.6%,iPhone仅为23.4%。)

  但乔布斯诉诸法律的决定仍然面临一些障碍。从实际来看,由于谷歌并未销售手机,所以法官不会命令谷歌停售“山寨”手机。同样,谷歌也不可能因为其他公司生产并销售的手机而支付赔偿。从象征意义来看,打击谷歌可能招致消费者和硅谷精英对苹果的反感。

  选准目标

  于是,苹果2010年3月对Android的“代理人”发起攻击,指控中国台湾的HTC在Nexus One、Touch Pro和Droid Eris等产品中侵犯其10余项专利。“我们可以对竞争对手剽窃我们的专利坐视不理,”乔布斯当时说,“或者,也可以做点什么。”

  创立于1997年的HTC凭借2007年与谷歌建立的Android合作关系,从一家代工厂商发展为拥有自主品牌的大型智能手机企业。但它仍在广告中强调了一句口号:Quietly Brilliant(低调*)。苹果选择在美国国际贸易委员会(以下简称“ITC”)起诉HTC,这是一家位于华盛顿的准司法机构,其案件审理速度快于美国联邦法院,而且有权禁止侵权产品进口。“苹果似乎挑了一个软柿子。”知识产权学者、哈佛商学院教授维利·史(Willy Shih)说。起诉HTC其实是在向Android阵营的其他企业发出警告。

  但HTC比预想的更加顽强。该公司聘请了一流的法律顾问,包括加州律师事务所Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan——该公司也曾经为谷歌代理官司,这并非巧合。HTC在法律文件中表示,该公司并无任何过错,苹果的诉讼目的是削弱竞争对手的实力。在开庭前,苹果明显退缩了,撤消了一些诉讼。ITC的一名行政法官在初步裁决中裁定HTC仅侵犯了苹果两项专利,从而进一步缩小了该案的诉讼范围。2011年12月,苹果再度受挫,ITC全体委员一致裁决,HTC仅侵犯苹果的一项专利。该专利使得智能手机能够自动识别短信和电子邮件中的电话号码,方便用户直接拨打。

  该消息宣布后,HTC表示,已经设计了一项措施,绕过该技术,导致苹果禁售HTC手机的希望落空。得益于ITC的最终裁决和HTC的股票回购计划,该公司股价当天大涨7%,触及台湾股票交易所的涨停板。

  苹果也因为这个结果付出了代价:HTC和其他手机厂商开始向苹果发起专利诉讼。没等乔布斯动手,摩托罗拉移动就先发制人,于2010年10月向苹果发起三起诉讼,并向ITC提交了一起投诉,指控苹果侵犯其专利。摩托罗拉移动的代理律师也来自Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan。苹果也不甘示弱,向ITC投诉摩托罗拉移动的Droid、Droid 2和Droid X三款Android手机抄袭iPhone。由于程序问题,苹果的主张率先得到回应:ITC的行政法官今年1月裁决,苹果未能证明摩托罗拉移动侵权。3月16日,ITC委员最终认定摩托罗拉移动胜诉。

  在这场以牙还牙的斗争中,专利战火从华盛顿烧到芝加哥,又烧到特拉华,随后还蔓延到英国、法国、德国、荷兰、意大利和澳大利亚。几乎每天都会出现新的动议、听证会和上诉。德国曼海姆法院今年2月作出裁决,认定苹果侵犯摩托罗拉移动的信息推送技术专利。几天后,德国慕尼黑法院又裁决,苹果在与摩托罗拉移动的“滑动解锁”专利纠纷中胜诉。但双方都已提起上诉,丝毫没有罢手的迹象。

  作为手机市场的先驱,摩托罗拉移动数十年来积累了大量基础专利,很多都已经成为数字设备的核心技术,这就使得摩托罗拉移动的知识产权拥有了巨大的价值。因此,谷歌2011年8月宣布斥资125亿美元收购该公司的手机业务及其1.7万项专利。谷歌CEO佩奇表示,此举“将使我们更好地保护Android免受微软、苹果和其他企业的反竞争威胁。”换句话说:人若犯我,我必犯人。今年2月,苹果向欧盟委员会投诉摩托罗拉移动,指控其使用所谓的“标准要素专利”打压竞争对手——当然,摩托罗拉移动已经积极应诉。

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