电邮大战：微软谷歌苹果亚马逊全业务展开竞争

　　8年，在历史的长河中稍纵即逝，但在急速变革的科技界，足可以改变整个市场格局。从0到31%，Gmail异军突起，重创Hotmail。

　　病态已达8年并持续恶化的Hotmail终于迎来一次大手术，做为主治医生的微软这次不是为其做局部治疗，而是彻底的“改头换面”。

　　北京时间8月1日，微软宣布将Hotmail电子邮件服务更名为Outlook.com并对产品做出重大改进，与其办公软件套装中的Outlook应用程序同名。尽管目前尚属用户受邀参加测试阶段，但根据微软的计划，最终每个Hotmail用户都将转到Outlook.com，拥有16年历史的Hotmail品牌将被淘汰。

　　在业内人士看来，微软此次调整是为适应新竞争形势的必然举措。

　邮箱三强竞争：Hotmail地位危机

　　1996年，雅虎开始涉足电子邮箱方面的服务。1997年末，微软4亿美元收购Hotmail。随后在较长时间内，两大公司都基本霸占着在电子邮件市场。

　　然而就在2004年4月1日的愚人节当天，谷歌旗下的Gmail上线，以大容量、简洁、快速高效的特性快速赢得大量用户，开始在微软和雅虎两强中攻城略地。

　　根据互联网市场研究机构comScore报告显示，今年6月份的全球电子邮箱市场上，Hotmail、Gmail和雅虎分别以36%、32%和31%的市场份额位列前三。尽管Hotmail仍以3.24亿用户继续位居全球*在线邮件服务商榜首，但与雅虎、Gmail相比，只有Hotmail用户数量出现同比下降。

　　相比而言， Gmail对微软邮箱业务威胁更大。除了个人用户数量已无大差异之外，Gmail已与5000家大公司签订服务合约，尽管这仅占企业电子邮件市场占有率只有约1%，但其在企业云电子邮件市场占有率将近一半，谷歌已被视为主流云电子邮件服务商。Gartner预期云电子邮件将成为快速成长的市场，这也将成几大巨头间的必争之地。

　　很难理解的是，Gmail在前几年的飞速发展，竟没有得到微软高层的足够重视，也未对Hotmail产品根据市场需求及时优化。在线业务由于连年亏损，在微软内部的一直处于边缘地带，高层对邮箱业务的长期战略定位也不是很清楚，决策缓慢或摇摆不定，这也延误了时机。

　用户习惯变迁：微软升级Hotmail整合云服务

　　时过境迁，社交网络的兴起，已开始影响年轻网络用户的上网行为，根据comScore去年发布的一份报告显示，2010年，美国人的电子邮件使用时间下降8%，其中12至17岁年龄段大降59%；25至34岁年龄段用户下降18%。

　　“我们沟通的方式正在快速的变化。”微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席张亚勤(微博)在微博中如此解释。

　　市场变化的背后，是年轻网民在社交网站上消耗时间的大量增加，对资讯、邮箱和IM等服务的兴趣开始转移，进而造成大量用户流失。此外，智能手机、平板电脑的大量使用以及移动办公日渐增多，多终端的信息同步及存储需求加大。在云时代下，电子邮箱这一用户ID的重要性开始凸显，微软、雅虎以及谷歌都不得不再重新审视邮箱业务。

　　但微软已经落后其竞争对手好几步。在此之前，在社交功能、标签、过滤以及用户界面上，谷歌Gmail和雅虎邮箱都提供了较为完善的服务。在云时代到来之际，微软终于认识到扩展邮箱功能的重要性。

　　微软Windows Live部门（Hotmail属于该部门）主管克里斯•琼斯（Chris Jones）表示：“我们认为是时候扩大电邮服务的边界了。我们开发了新的电邮服务，将为用户提供现代感的体验。”

　　新推出的Outlook服务采用了Metro界面，界面更加清爽简洁，并集成了Facebook、Twitter和Google+等社交网络功能，用户在打开邮件的同时可看到关注好友的最新状态状态，用户还可通过电邮客户端与Facebook朋友即时通讯。社交元素的引入也被认为该次调整最实质性的变化。

　　同时，新版Hotmail服务允许用调用微软的各种互联网产品，如储存文件的SkyDrive、Office Web Apps等。此外，微软还计划引入Skype，为Outlook电邮用户提供类似于Gmail的Google Talk功能。

　　微软公开表示，新服务上线6小时用户注册量便已超过100万，即使加上原有3.24亿用户，距其10亿的目标差距还较远。

　　按照计划，微软将把Outlook.com服务推送给所有的Windows和Office用户，并与即将上市的Windows 8操作系统进行紧密整合，一旦用户创建了Outlook.com帐号，它能够自动同步到任何Windows 8 PC、平板电脑或智能手机当中。

　　在业内人士看来，微软该次对邮件系统网络化升级改进，将邮并支持多种终端，凸显了公司在云计算领域的战略布局，思路便是利用电子邮件的用户ID特性来构建庞大的云体系。

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