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微软拟2亿美元收购专利和人才研发可穿戴设备

微软也计划进军可穿戴设备领域,它将支付最多2亿美元收购旧金山Osterhout Design Group公司的部分专利和人才,后者是一家长期的美国军方承包商。
2013-09-21 10:36 · 腾讯科技

  谷歌研发出了谷歌眼镜,有传闻称苹果也将推出智能手表。现在,微软也计划进军可穿戴设备领域,它将支付最多2亿美元收购旧金山Osterhout Design Group公司(以下简称ODG)的部分专利和人才,后者是一家长期的美国军方承包商。

  这笔交易尚未完成,不过据悉协议条款已经基本达成共识。双方仍在就一些细节进行谈判,包括最终的价格,以及协议包括ODG名下140多项专利的多大一部分、多少ODG员工等。现在看来,价格谈判的焦点在于微软从ODG收购什么:这笔交易最终只包括专利,还是包括一些现有合约,以及员工。谷歌、三星和LG都对ODG表达了兴趣,但微软是最为积极的买家。

  ODG成立于1999年,由于其业务主要集中于军事技术,因此一直非常低调。Crunchbase资料显示,该公司*的投资者是大卫·斯佩克托(David Spector),前红杉资本合伙人,现供职于自己的创业公司meCommerce。

  这笔交易最初由微软Xbox和Kinect业务主管唐·马特里克(Don Mattrick)推动,后来马特里克跳槽游戏公司Zynga担任CEO。目前ODG和微软均尚未对此事发表评论。

  战略抉择

  微软正处于业务转折点,它在硬件和企业服务这两个关键业务相关的领域迈出了更大的步伐。这笔交易正是可以在上述领域给微软提供帮助。

  过去几年,ODG建立起了自己的军事承包业务,合约总额约为4亿到5亿美元。美国政府就是ODG公司的*客户之一。ODG的技术并不针对普通消费者,而是针对大型企业和其他组织机构。例如,ODG的技术可以应用于头盔,帮助佩戴者检测快速移动物体的方向,或者检测隐藏在门背后的物体。

  微软也已经建立起了庞大的政府业务,但这笔交易真正的吸引力在于,它可以应用于其他领域,例如微软的消费业务,Xbox就是一个很好的范例。在周四召开的微软财务分析大会上,该公司公布了最新的重组计划,硬件仍是公司结构的重要组成部分。

专利武器

  看看ODG公司、ODG创始人拉尔夫·奥斯特豪特(Ralph Osterhout)及其团队过去几年开发的技术,你可以看到真正的无缝“设备”,从未来战士的装备,到孩子们的游戏,一应俱全。一位消息人士这样形容ODG公司的可穿戴设备:“非常《机械战警》,非常《终结者》。”

  从可以变成枪、飞镖和电脑的钢笔,到最早的触控脸部识别和眼瞙ID识别,这给人一种007电影的感觉。当然,拉尔夫·奥斯特豪特曾参与过这些系列电影的道具研发工作。

  目前奥斯特豪特团队研发的眼镜产品并非谷歌眼镜的杀手,但它确实搭载了Android操作系统。“这家公司并不关心谷歌眼镜是做什么用的,”另外一位消息人士说,“目前这还不是一个巨大的市场,而且需要很长时间才能发展壮大。这家公司关注的是真正重要的东西。”

  除此之外,通过专利收购,微软可以壮大自己的另外一项业务,即专利授权。据悉ODG公司的专利覆盖“谷歌眼镜等产品相关的每个方面”,这可能会形成下一场知识产权战争的起点,而以军事技术为核心的ODG专利就将是微软的全新武器。

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