3月6日,将于4月出版的英国版《连线》杂志刊文称,中国智能手机厂商小米的估值已达到450亿美元。小米的发展过程并非照抄苹果,而是体现了中国科技公司的互联网思维。这或许也值得欧美科技公司借鉴。
该期文章配以雷军的形象登上英国版《连线》杂志封面,并配以标题《是时候“山寨”中国了》(It's time to copy China)。
以下为文章摘要:
在北京海淀区毛纺路一家不显眼的店里,你可以倚靠在苹果零售店风格的木质长椅上,把玩外观似曾相识的小米平板和小米手机。穿着统一T恤的店员会帮你同步小米电视或小米云存储服务。
小米平板提供了粉色、绿色、黄色、蓝色和白色等多种选择,这样的配色组合很容易与iPhone 5c搞混。这款平板电脑采用了7.9英寸显示屏,分辨率为2048x1536,像素密度达到326ppi。这与iPad mini 4的7.9英寸屏幕完全一致。
店内设计采用了极简风格,而灵感很明显来自苹果。一面整洁的墙壁上展示着手机壳和充电器,而一个红色“Mi”标志表明,这里属于中国科技公司小米。小米CEO及创始人雷军承认,在大学期间,乔布斯的故事“对他影响很大”。实际上,当雷军2014年7月发布小米4手机时,他曾宣布小米联系了iPhone的代工商,想看看这些厂商能带来什么样的帮助。如果说这还不足以反映苹果的影响力,那么雷军在随后发布新款小米手环时采用了乔布斯的标志性说法:“One More Thing(还有件事)”。
不过,这篇文章并非关于中国公司抄袭苹果的知识产权和原创创意。(苹果首席设计师乔纳桑·艾维(Jonathan Ive)曾在3个月后《名利场》杂志的旧金山“新成就峰会”上指责小米剽窃。)
这篇文章想要讲述的是雷军的故事。他创立了一家被投资者估值450亿美元的公司,并在不长的一段时间里占据了全球创业公司估值*的宝座。他所打造的并非智能手机业务,而是一种全新的互联网生态系统:用户被转化为“粉丝”,协助产品设计和宣传;通过有策略的投资,市场需求风险被转移至较小的硬件创业公司;通过以新方式最小化库存,优化供应链,产品成本得以降低;最终小米以接近成本价销售高质量设备,并通过服务、内容和周边商品来盈利,这是在已有市场基础上的一种创新。
在5年时间里,小米获得了1.6亿手机用户,进入了印尼和印度市场,挑战了欧美关于中国科技公司发展思路的假设。请准备好去复制中国模式。
在通过翻译接受《连线》杂志采访时,雷军表示:“我们是一家截然不同的中国公司。我们不惜一切代价确保小米每款产品的质量。我认为小米将推动所有中国制造商品的质量提高,最终转变外界的观念,即中国不再是廉价制造业和抄袭者。过去几年中,小米的使命已经发展成为改变世界对中国制造产品的印象。”
小米坚持认为,自己是一家互联网公司,而非智能手机公司,尽管该公司在智能手机销售方面取得了巨大的成功。小米的Twitter账号记录了公司的发展脚印:2011年12月8日,小米在3小时内售出了10万部手机;2012年4月24日,小米在15分钟内售出了15万部手机;2012年9月20日,该公司在短短4分钟内就售出了30万部手机。
2012年,小米的手机销量为720万部,次年达到1870万部,而2014年进一步上升至6100万部,从而成为中国*的手机厂商。2015年,小米售出了“超过7000万部”手机,并与华为争夺中国智能手机市场*的地位。在雨果·巴拉(Hugo Barra)的领导下,小米正在扩大国际业务,瞄准人口密集的发展中市场。巴拉曾是谷歌(微博)Android的产品管理负责人。2014年4月,小米以360万美元的价格买下了Mi.com域名,创下中国国内纪录。这是小米国际化计划的一部分。对外国人来说,“Mi”的发音比“小米”更简单。
不过,雷军并不希望《连线》杂志的读者将小米视为一家单纯的高品质设备制造商。“可以认为,小米是一家能够将创新带给所有人的公司。在我们进入技术创新新时代的过程中,我们重点关注能给所有人带来互联生活的高质量产品。这不仅仅意味着智能手机、平板电脑、电视机和路由器,我们还在投资创业公司,打造我们所称的生态系统。它们开发产品,并通过小米官网销售。这些产品包括移动电源、可穿戴设备、空气净化器和净水器。因此,我们将带来数百款产品,并共同创造一种生活方式。”
雷军也希望打破关于中国公司总是山寨欧美的争议。“我认为,中国有许多创新是欧美公司也无法做到的。”他指出,“看看微信,人们认为这是一款消息应用,但实际上微信已成为平台,提供游戏、支付和互联网服务。小米是一家智能手机公司,但同时也是一家电商公司和一家互联网服务公司。Mi.com已是中国第三大电商网站,而小米甚至也在发行游戏。通过投资,我们还在孵化创业公司,帮助它们开发可以通过小米官网销售的产品。”
雷军继续说道:“小米的座右铭是:Less is more。通过专注于开发为数不多的产品,我们可以做到*秀。但按照Less is more的概念,这意味着你需要其他公司协助完成更多。因此,我们向其他公司投资,构建生态系统,开发更多产品。”
在毛纺路的小米总部大楼里,一只从附近收养的流浪狗对来访的客人显得很热情。走廊的墙上挂着法国印象派大师的作品。小米的吉祥物米兔在架子上随处可见。在这个10月周三的晚上8点钟,员工仍在办公桌前忙碌。小米发言人表示,小米是一家“996”制度的公司,即每天工作时间为上午9点至晚上9点,每周工作6天。
小米的用户似乎也被使命驱动。墙壁上的一张海报展示了粉丝线下聚会的场景。在这样的聚会中,小米的忠实粉丝可以上台与公司高管共舞。展示柜里放着粉丝手制的礼物,包括雷军和雨果·巴拉的玩具人偶、品牌运动鞋,以及用小米米粒精心制作的手机壳。“小米”这一名字有着历史渊源:1946年,毛泽东发表了著名演讲,即当时处于劣势的共产党将凭借“小米加步枪”打败装备更精良的国民党军队。雷军也表示,小米的英文“Mi”代表了“移动互联网”,以及在挑战市场*者过程中完成“不可能完成的任务”。
“10年前,我曾得出结论:移动互联网代表了未来。”他表示,“我为智能手机疯狂。当*款iPhone和Android手机发布时,我决定去开发Android手机。”小米的操作系统MIUI带来了不同:用户可以建议系统进行哪些改进,而小米将在每周的升级中加入这些改进。正如雷军去年4月在小米成立5周年的演讲中所说:“我们将用户当作朋友,并考虑他们的所有反馈意见。我们相信用户,我们倾听用户并与他们交朋友。”
现年46岁的雷军出生于中国中部的湖北仙桃,毕业于武汉大学计算机专业。在学生时代,他曾读过保罗·弗雷伯格(Paul Freiberger)和迈克尔·斯维恩(Michael Swaine)介绍计算机行业发展史的作品《硅谷之火》,并被书中描述的乔布斯深深吸引。雷军此前在接受《纽约时报》采访时曾表示,在这一热情的驱动下,他决意“创造一家一流的公司”。1992年,即毕业的一年后,雷军加入了金山,随后逐步成长为总裁及CEO。
他随后一直供职于金山,直到公司于2007年完成在香港的上市。在这一过程中,他曾创立在线书店*网,该网站于2004年被亚马逊以7500万美元的价格收购。在离开金山后,他成为了中国*的天使投资人,所投资的公司包括社交游戏门户欢聚时代,以及移动互联网公司优视网络。2010年4月,他创立了小米,并找到了7名联合创始人。
“在见到他之前,我从未听过这个名字。”小米生态系统产品负责人刘德(微博)表示。刘德当时37岁,是一名工业设计专业的老师。他的妻子恰巧是另一名联合创始人洪峰妻子的大学室友。“这些联合创始人来自谷歌、摩托罗拉和金山等公司,相互之间并不认识。在*次见面时,雷军探讨了智能手机的潜力,并询问我能否加入他的团队。我拒绝了他,但随后花了一个月时间去思考这一重大机会。”
刘德现年42岁。穿着黑色外套和牛仔裤,他坐在小米的办公室里。他的身旁摆着小米空气净化器、60英寸小米电视、小米智能秤,以及Yeelight智能灯泡。刘德带领70人的团队,负责小米官网和小米之家中周边产品的销售。目前,在中国大陆、香港和台湾,小米之家的总数已达到22个。这些产品包括小蚁运动相机、小米手环(月销量达到100万,价格为79元人民币)、10400毫安时的小米移动电源(销量已超过1000万个,售价为69元人民币)、60英寸电视机(售价4999元人民币),甚至米兔玩偶(2014年总销量达到200万个)。小米只生产智能手机、平板电脑、电视机、机顶盒和路由器,而其他所有产品都来自小米投资的公司。获得投资的公司包括智能血压计厂商、加州的iHealth Labs,以及净水器厂商云米科技。小米对这些公司的投资额为10万至50万美元。
刘德表示:“我们销售着600种商品。如果我们独力去做,那么公司需要2万人。但我们现在只有8000人。过去2年,我们评估了600家创业公司,并投资了其中的54家。我们帮助他们定义产品,利用我们的销售渠道、供应链、品牌和营销。他们就是我们的特种部队,而我们是指挥官。”
做出这些投资决策的是20名工程师,而非财务专家。刘德表示;“通常一次会议就会做出决定。相对于传统投资人,我们的响应速度更快。对于高科技创新,这是一种全新的模式。大部分风投和投资人倾向于软件和互联网公司,而不是硬件公司,因此许多知名风投依赖小米的判断,并在我们的投资基础上进行跟投。”
那么,为何小米不自行招募人才,在公司内部开发产品?“小公司的动作要比我们快很多。”刘德解释,“你需要保持敏捷,并迅速适应改变。与成立多个部门开发多种产品的大公司相比,这有着很大的差异。例如,AT&T在70年的时间里保持*,但却被IBM超过。20年后,IBM又被微软超过。再过10年,谷歌又超过了微软。而随后我们又看到了Facebook的崛起。”
“传统公司就像是一棵大树,需要一定时间去生长。而当它们倒下时,速度通常很快。小米的方法更像是竹林:是否会有竹林自行消失?答案是否定的,新的竹笋总会不断冒出,补充倒下的竹子。通过投资这些公司,我们就是在创造更多竹笋。我们开发了一个像是竹林的生态系统。”
“我们不关心公司的估值,只在乎*秀的产品和团队。这20名工程师将加入所投资公司的董事会,但从不会投出反对票。我们尊重创业者和他们的梦想。”与此同时,这些创业公司可以覆盖小米的1.6亿用户。刘德表示,在一年时间里,小米移动电源的制造商紫米科技就做到了业内的全球*,而小米手环的厂商华米科技在6个月时间里就卖出了1000万个产品。
“物联网的规模将会比智能手机和移动互联网更大。”刘德表示,“可穿戴设备、手表、体重秤和家用电器都将联网,而你的手机将会是接口。我们需要把握这一机会。这一生态系统就是我们对未来的下注。在10年时间里,人们将会看到小米改变中国市场。”
在《连线》杂志拜访的3天前,小米发布了九号平衡车。这款平衡车时速达到16公里,由小米投资的公司Ninebot开发。Ninebot CEO及创始人高禄峰表示,与传统投资者相比,小米对所投资公司的参与更多。“他们会给予反馈,协助设计迭代,帮我们介绍供应链合作伙伴,提供销售渠道。这意味着销量可以提升五倍。对于产品的外观,雷军也提出了意见。他建议应当提供与膝盖差不多高的手柄。”
2015年,小米的团队帮助已有5年历史的Ninebot收购了Segway。高禄峰表示:“Segway未能延续早期掀起的热潮。但对于Ninebot,人们将会看到我们的下一款产品。他们会认为,‘这非常酷,而价格也很有吸引力。’我们正在开发独轮平衡车,并且也在关注服务机器人。”
高禄峰指出,中国的问题通常在于,当市场爱上你的产品之后,你需要能满足需求。“在中国有一种说法是,对于硬件,慢慢做反而会更快。如果你花时间去迭代产品,那么当产品最终在市场上引爆时,你可以满足需求,并更快地扩大规模。这与Kickstarter的模式不同,在Kickstarter上,产品的跳票常常导致失去用户关注。在与小米的合作中,预定用户数超过了我们的预期。因此我们的挑战在于,确保用户能按时拿到产品。”
巴拉表示,中国互联网商业的真正价值在于“吸引大量用户”,即使这些用户最初并不会给公司带来大笔收入。这样的模式也可以让一些欧美公司受益。例如,eBay曾经向卖家收费,而阿里巴巴则选择了免费模式,使交易量快速增长。随后,阿里巴巴利用这一规模开发了能够盈利的产品,例如支付宝,而eBay的收入则逐步下降。
现年39岁的巴拉表示:“对于目前销售的产品,我们真正关心的*问题在于我们的移动互联网平台。我们的手机是平台的分发载体,我们并不关心销售手机,而是如何尽可能多地覆盖用户。随后,我们可以发展游戏业务,包括电影、音乐和新闻在内的内容业务,以及虚拟运营商业务。目前,我们提供的移动虚拟网络只有10名员工负责运营。我们还发展了金融业务,即小米金融,帮你获得贷款或是投资货币基金。这些用户来自我们平台创造的流量。人们认为,我们是智能手机公司,但实际上我们是互联网公司。”
巴拉指出,基于这样的原因,在智能手机廉价商品化的趋势下,刘德负责的生态系统已成为一项关键创新。“从互联网思维的角度来看,仅仅开发比他人更优秀的智能手机可能远远不够。”他表示,“我们需要销售更酷的产品,并让这些产品持续呈现。这样人们就会不断访问我们的网站和商店。这一智能设备生态系统是我们获得用户及用户留存战略的重要元素。这带来了良性循环:当你购买这些智能设备之一,例如智能灯泡或净水器之后,你就会想要购买下一款。”
“如果你是一家合作伙伴公司的创业者,你的生存取决于开发的产品,那么你将会更有热情。如果你是一家大公司的成员,那么产品卖得好不好与你关系不大。你的期权仍会在那里。但如果你是创业者,而你的产品失败,那么你就完了。因此,你将会更有动力开发出色的产品。以紫米科技为例,他们每月生产并销售200万个采用小米品牌的移动电源。市场上第二火爆的移动电源是山寨小米的假货,因为人们正在抄袭我们的设计!我们的可穿戴设备公司华米科技目前每月售出150万个智能手环。这都要归功于我们的互联网思维方式:用优秀产品吸引用户,提高用户忠诚度,加强用户互动,最终利用用户变现。”
巴拉认为,一些欧美公司也有着类似的互联网思维,即先打造平台随后再去变现。他提到了Uber,以及谷歌的Android团队。2013年10月,巴拉从这一团队离职加盟小米。“但中国有一点很特别,类似马云(微博)、马化腾(微博)和雷军的人物有着不受限制的思维。他们能在几周时间里接纳一个概念,予以执行,并将其做大,这令人难以置信。凭借已有的制造能力,中国将会是消费电子行业的*者,这不仅在于执行,也在于创新。只要给这一生态系统几年时间即可。”
“如果你希望将互联网思维应用至消费类产品,那么有两点很关键,这就是专注力和规模。在小米,每款产品我们只有一个型号,因此即使我们的总研发成本很高,但单位成本也要比许多其他公司要低。而由于我们的规模很大,我们的单位制造成本会随时间逐步降低。此外,我们了解用户。小米社区非常重要,与平台密不可分。他们自愿投入了大量时间,制作了一些*的内容。世界上没有任何其他营销策略能取代社区。”
小米社区已有5800万注册用户,每天活跃的米粉达到上百万。小米的第9号员工、社区运营总监李明带领着一支20人的团队,负责社区的协调,组织粉丝活动,并收集用户的意见。小米会邀请粉丝参加线下的“爆米花聚会”。在这样的聚会上,数百名粉丝将有机会与巴拉等高管共舞,或是提前试用新产品。34岁的李明表示:“他们不是用户,不是客户,而是朋友。这是我们发自内心的想法。最初,这些活动在会议室举行,而现在会选在夜总会。我们甚至在游艇上组织过这样一次聚会。”此外,在120座城市,小米社区成员每年会举行600至700场小型聚会。
粉丝的意见也在影响产品。当去年4月小米举办“米粉节”,庆祝5周岁生日时,该公司创下了一项世界纪录:在24小时内售出了2,112,010部手机。与粉丝的沟通同样带来了价值。“在社交媒体上,你可以大声讨论新产品,但你不知道某人是否是小米的用户。小米社区就是一个家,能让你找到归属感。”
而最终的结果在于忠诚度。用李明的话来说,这叫作“用户粘性”。“传统公司只想着推销产品,而我们希望与用户互动并获得反馈意见。当你拥有一个社区时,打造口碑就变得更容易。”反馈信息同样反映了国内用户的意见。“当我们在印度推出Mi 4i手机时,许多国内用户表示,他们也想要这部手机。我们随后在中国推出了小米4c。我们会认真考虑这些意见。”
《连线》杂志曾报道称,另一家中国手机厂商一加手机也在产品迭代过程中引入了社区元素。李明对此表示:“他们或许从我们的书中借鉴了几条经验。中国智能手机公司都试图模仿小米的用户参与模式,但这不是你招几个人就能做到的。这是一种源于雷军的文化。”
那么,小米出名的闪购模式又是如何?通过这样的限量销售,小米聚集了大量人气。“我们从不故意去饥饿营销。”李明坚持这样说,“人们有这样的观念是因为,作为一家小公司,我们只能完成有限的生产,因此有些人无法买到我们的手机。即使我们正在发展壮大,但仍无法满足全部需求。”当小米手机有库存时,销售速度非常快。在2014年的一次销售中,10万部手机在4.2秒钟时间里一售而空。
去年,华为正在挑战小米在中国市场的*地位,不过小米也没有驻足不前。自2014年7月进入印度市场以来,小米已在新加坡、菲律宾和马来西亚等国家推出了产品。在中东和北非,合作经销商也在销售小米手机。由于可能的知识产权争议,小米开拓欧美市场的步伐可能受到了阻力。不过雷军表示,自2014年以来,小米已申请了超过6000项专利。该公司也计划向中文电视内容投资10亿美元。雷军去年10月对《华尔街日报》表示:“每天,我们的用户使用手机达到115次,在手机上花4个半小时。可以想象一下,我拥有一个多么强大的广播平台。”
6个月之前,雷军曾发表过题为“小米未来的发展计划和目标”的演讲。他表示:“未来某天,小米将像是70年代主导日本制造业的索尼,80年代和90年代主导韩国的三星。在10年时间里,中国将会在多个领域取得世界*。”
与此同时,雷军也下决心改变关于小米模仿苹果的形象。小米发言人表示,产品发布会上“One more thing”的字样只是一个玩笑。刘德也表示:“关于雷军模仿乔布斯的说法只是表面印象。”雷军也对此感到失望。2013年10月,他在小米网站上发布内容称:“乔布斯是一个伟大的人。他做了很多伟大创举,改变了世界,极大地鼓舞了小米。但用乔布斯来与我对比是完全不恰当的。”
《连线》希望雷军能谈谈他个人与乔布斯和苹果的关系。他表示:“我尊重乔布斯取得的成就。但小米是一家与苹果完全不同的公司。我们非常开放,我们强调用户,即米粉的参与,引入他们的反馈意见,甚至为他们举办派对。我们支持给所有人带来创新,这也是我们坚持使产品价格接近成本的原因。”
“未来几年,中国在全球扮演的角色将得到更好的理解。”巴拉表示,“这将会关于创业精神、专注力和规模。从中国的互联网思维模式中,世界可以学到一两项经验。”
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