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游戏革命2023:AIGC拯救游戏厂商

“随着各种游戏技术的跨界应用越来越多地涌现,游戏将有望突破既有产业范畴,迎来全新的‘第三次扩容’。”
2023-06-16 16:50 · 一点财经 封华

文明史即工具史,纵观人类社会的演化,每一次的加速迭代,都有赖于关键性的技术突破。

前有蒸汽机到电力普及的生产力大爆发,以及计算机、互联网的诞生打开新世界,如今AIGC将再次推动先进技术工具的变革。

随着ChatGPT的爆火,AIGC已成内容创作领域*的风口。

从当前呈现的结果看,得益于AIGC输出的内容类型逐渐丰富,质量不断提升,技术的通用性越来越成熟,技术的火速进步,各类应用的涌现,极大地提升了内容产业的想象空间。

众多应用领域中,游戏相比其他内容形态具备更强的科技属性,这意味着,游戏行业有望成为参与度最高、最受益于AIGC的行业之一。

正如英伟达创始人黄仁勋在演讲中说的,“AI为我们带来了巨大的机遇,反应敏捷的企业将利用AI技术提升竞争力,而未能善用AI的企业将面临衰退。”

游戏行业正处于震荡调整期,对如履薄冰的游戏厂商来说,投身AIGC是新一轮的沉沦,还是触底反弹的重生?AI相关技术工具的使用,能否成为企业和行业重新增长的重要助力?

可以看到的是,虽处于AIGC发展的初级阶段,但其对游戏行业的影响已经显现。

1、AIGC:游戏行业的变革契机

“随着各种游戏技术的跨界应用越来越多地涌现,游戏将有望突破既有产业范畴,迎来全新的‘第三次扩容’。”

这个来自腾讯高级副总裁马晓轶的观点,正揭示了如今AIGC为游戏产业带来的想象空间。

纵观游戏行业的发展,从单机到网络,PC到智能手机,硬件载体的迭代升级一直是游戏产业规模提升的最强推动力,它让游戏用户数量从数千万增长到数十亿。

当下这一轮的AIGC技术变革,区分于前几轮的硬件升级,被马晓轶视为量变之后的质变。游戏技术会越来越广泛地融入游戏之外的更多领域,成为一种更为通用的技术体系。

在前沿科技发展历程中,游戏总能及时拥抱和应用最新成果,如今站在AIGC技术爆发的节点,业内无比期待能够带来什么样的变革。

要搞清一件事,*的做法就是先投身其中,乘着AIGC的势头,各游戏厂商纷纷布局,意图抢占*波红利。

有能力的大厂,纷纷发布自家的AIGC工具。腾讯AI Lab发布3D场景自动生成方案,帮助开发者在短时间内打造高拟真、多样化的虚拟城市场景;昆仑万维也发布了“昆仑天工”大模型;*世界将基于外部AI技术,开发与旗下游戏产品相适配的AI生产工具,游戏中的智能NPC、场景建模、绘画、剧情、配音等方面,都会有AI的参与。

其他厂商,则根据自身需求与外部AI技术合作。游族网络与云从科技共同研究游戏垂直领域的大语言模型(LLM),将通用AI技术针对游戏场景进行优化。

“抢人大战”也早已提上了日程,相关岗位的薪资待遇普遍在30K左右,而涉及到核心项目的AIGC岗位,头部公司能够大方地开出60K的底薪。

这样的“盛况”不难理解,AIGC大家都在用,要想布局产业链上下游,抢占技术高峰,就要确保自己跑得够快。各厂商的躬身入局,也说明了“游戏+AI”是具备高确定性的行业趋势。

其中的逻辑在于,游戏作为内容产业,对内容有着大量、长期的渴求。游戏强调实时体验,用户在游戏过程中,对内容的消耗是连续的实时的,这就对内容生产的效率提出了高要求。

科技永远是*生产力。如今,AIGC所代表的更先进生产工具放在了所有游戏厂商面前,积极引入AI技术,持续深入探索AI技术在游戏研发、发行和运营中的应用,就有望获取更大的市场空间。

经历了过往几年“寒风阵阵”的行业局势,AIGC带来的发展机遇尤为珍贵,在各方抢占先机的竞争节奏下,行业变革只是时间问题。

2、改变生产方式:挖掘更有趣的玩法

AI与游戏结合的最早尝试是脚本和NPC,简单的“吃豆人”游戏便设置了追随、拦截、预判等行为模式。

如今AIGC有助于实现更复杂的效果,大幅提升交互体验,最终能挖掘出何种更有趣的玩法值得期待。

这个问题如果让网易来回答,休闲手游《蛋仔派对》一定会被当做典型案例。这款在网易财报中频繁被强调的小爆款,今年一季度登顶中国iOS下载榜,日活玩家超3000万,是网易有史以来日活最高的游戏产品。

它的特别之处在于,AIGC对游戏中UGC内容生产的赋能,如同沙盒游戏《我的世界》自由创造一般,用户可以在《蛋仔派对》中通过AIGC技术,轻松创作地图,并有机会被官方正式收录。

“守护宝藏、逃离追杀、拯救公主”,脑洞大开的任务在一周上百万张玩家地图中轮番呈现,这种高度定制化打破了派对游戏玩法单一的枷锁,游戏内容体量成倍增加,玩家参与感、互动性也远超以往。

△《蛋仔派对》玩家地图截图

能有如此大的进步,是因为AIGC极大降低了用户生产内容的门槛,并提高了生产效率。

以往,玩家即使有个性化创作的热情,也会因创作流程的繁琐、工具使用难度等因素被打消。AIGC则代替玩家完成较为复杂的流程,只需创意就能大量产出。

UGC用户创作模式不断地迭代升级,游戏内容的丰富度、生态的开放度都要远超以往,用户参与度提升,也能体会到前所未有的互动性和可玩性。

这个“富矿”当然不容网易一家来挖。中手游的《仙剑世界》、昆仑万维的《代号D》等游戏都将玩家创作作为重点运营策略,意图分一杯羹。米哈游一直是探索新元素的先锋,其新作《崩坏:星穹铁道》中,内置了自研的AIGC工具“模因共振机”,能够将玩家上传的图片转化为游戏主角之一“三月七”。

AIGC在游戏玩法和体验上带来的变化还不止于此,智能NPC对游戏沉浸感的提升也远超以往水平。

两年前,腾讯AI Lab 的“绝悟”团队就开始尝试将AI能力应用于游戏制作、运营及周边生态的全链路。在热门竞技手游《*荣耀》中,玩家可以与不断进化的绝悟AI进行对抗演练,而AI之间的配合、反应并不亚于真实玩家。

网易新推出的《逆水寒》手游打着国内*游戏版“ChatGPT”的旗号,标榜“万物可交互”,智能NPC是其中的关键。

不同于以往人工设定好的、流程式的NPC内容,智能NPC和玩家可以自由生成对话,并且基于对话内容给出有逻辑的行为反馈,就如同游戏人物也拥有自我性格与情绪一般。

因此,在AIGC生产模式下,面对同一款游戏,不同玩家有望享受到千人千面的内容体验。昆仑万维CEO方汉就对此进行过阐述:“剧情、地图、关卡都可以通过AIGC动态生成,玩家可以享受自己独有的专属剧情和人物,NPC也不再是简单规则约束的玩偶,可以对玩家行动做出自己的反应,游戏产品的可玩性将大大提升。”

以上AIGC对游戏的变革还只是冰山一角,红杉资本在报告中指出,到2030年,游戏中文本、代码、图像、视频、3D都可以通过AIGC生成,并且达到专业开发人员和设计师的水平。

或许最终,游戏主创们只需要有创意就够了,借助AIGC的生产能力,为游戏行业的生产方式拓宽铺路。

这也能够看出,AIGC是游戏行业创新的引擎,为游戏提供了更多个性化的内容,而大量的游戏数据也为AIGC的迭代进化提供了充足的养分。

3、解放生产力:降本增效下的爆发潜能

对于游戏厂商来说,AIGC对降本增效的助益,更具有致命的吸引力。

AIGC作为生产工具,将极大地释放生产力,帮助厂商进行更多的创造性探索,为游戏开发进入“黄金时代”带来了可能性。

论及娱乐及媒体行业,游戏是其中最复杂的形式,构成要素复杂多样,包含文本、图像、动画、音效、音乐、3D 模型、代码等多种类型的资源。

很多行业存在一个“成本、效率、质量”的不可能三角,即难以同时兼顾研发成本、研发效率与产品质量,游戏行业亦是如此。面对庞大的工作量及紧张的工期,团队难免有捉襟见肘的时候。

AIGC出现后,能够提升游戏的策划、音频、美术程序等环节的生产力,大幅提升创作效率,帮助压缩游戏整体项目的研发周期与人员规模,降低游戏制作成本。

例如,对于开发端,AIGC可以协助开发人员快速完成基础代码,自动完成一些耗时、重复性的工作。对于美术端,AIGC可以实现快速出图、建模,工作人员只需对成品进行修正调优,从而节省了大量时间。

这无疑是游戏厂商借势腾飞的契机,久谦中台专家纪要显示,AI可以帮助品类提升3%-5%的次日用户留存率以及5%-10%的日活,而在研发端,AI的引入能够节约40%-70%的人力,节省60%-70%的时间。

如此恐怖的提升,没有厂商不心动。今年3月,腾讯推出自研3D虚拟场景自动生成解决方案,能够帮助游戏开发者以更低的成本创造风格多样、贴近现实的虚拟城市,单个3D模型建筑的制作时间,如今只需要17.5分钟。

游族网络则表示,今年4月,公司2D美术外包成本已经降低了约25%,预计到年底可以实现更大程度的成本下降。恺英网络在研发中利用的AI工具MidJourney,能够大批量生成场景和人物,可将创作时间从两个月降低到半个小时。

而从整个行业的角度来看,另一个积极的结果,是小公司和团队能够通过AI工具的熟练使用,尝试制作更大型的项目与大公司同台竞技。

5月28日,号称“AI*”的英伟达宣布将为游戏提供定制化AI模型代工服务,开发者可借此搭建和部署定制化的语音、对话和动画 AI 模型。

这下,实力有限的游戏公司不用担心找不到合适的AI工具了。

Unity发布的《2023游戏开发报告》显示,2022年62%的独立游戏和58%的中型工作室立项研发到发行不超过一年的时间。对于人员规模和生产能力有限的小型工作室来说,动辄五年开发耕耘的日子成为过去式了。

在AIGC大爆发的时代,这个时间只会被进一步压缩,AIGC与游戏的结合,无疑将爆发出前所未有的潜能。或许在不久之后,将会有令人惊艳的产品出现,整个行业迎来百花齐放的盛况。

4、结语

具有科技前景的新兴技术,率先在纯娱乐行业发光发热,听起来或许有一丝尴尬,但不可否认的是,将AI融入工作流程,在游戏行业已不再是空谈。

游戏厂商不约而同地拥抱这次技术浪潮,是因为技术跃迁往往是产业变革、格局重塑的前哨。

如何充分利用AIGC的潜能,将深深影响游戏厂商对市场的洞察和对产业风向的把握。谁能引领新一代游戏产品的发展走向,谁就能率先站在浪潮之上。

没有谁愿意被时代抛弃,当下能做的,就是抓住每一次机遇,奋力争前。

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