遭受重挫的风险投资
互联网泡沫破灭之后,风险投资家、投资银行、机构投资者备受指责,但反过来,他们何尝不是另外一个受害者呢?
硅谷,今天已是美国高科技代名词,那里是美国高科技企业高度集中,也是美国风险投资家最活跃的区域,因此到美国考察风险投资的*地一般都是硅谷。
我们2001年初那次去硅谷考察恰逢互联网泡沫破灭之时,陪同我们的当地人指着路边不断闪现的房屋出租广告说,硅谷是全美房价最高的地区,如果在上一年的前半年,要想在此租间办公室非常困难,不仅要填写申请表格,还要预交N个月的租金,最后还得长时间的排着队等。平常即使在硅谷吃饭,也得排队等待半小时以上,而现在情况大不如以前。
互联网泡沫破灭不仅影响了美国硅谷,也一连串地影响了整个美国经济,其中受到重挫的是以往多年盈利丰厚的美国风险投资家。风险投资家身价开始大幅缩水。前几年在美国搞风险投资,一旦被投资的企业IPO上市,投资者便身价倍增,所以此前美国风险投资家确实很有钱。但由于美国的风险投资家一般在IPO上市后并不立即抛售所持股份,他们的身价是靠市值衡量的,由此纳斯达克惨跌,使不少美国风险投资家的身价大跌,其中不少投资家身价跌了九成多,自喻成了“90%俱乐部”的成员。
这些受挫让风险投资家开始捂紧钱袋了。2000年*季度美国风险投资额为261亿美元,而2001年*季度总额是101亿美元,不到上一年同期的40%。那次我们在美国举行了几次与美国企业家和投资家的活动,原想募点“银子”回去,没想到现场提出最多的问题是,能不能给他们点风险投资?
互联网破灭在影响美国股市时,也增加了风险投资IPO上市的难度。2000年,全美有风险投资支持的IPO上市企业近200家,而2001年*季度仅5家。不少企业原打算IPO上市,都转向了收购兼并。数据显示,2001年一季度有风险投资参与的兼并收购75起,总规模达60.6亿美元。
退出变难,筹资也不容易。此前几年,一个像样的投资项目,会引来众多的风险投资机构争做融资牵头人,现在由于新的资金难以募集,很少有风险投资机构愿意充当融资牵头人。据统计资料,2001年*季度,美国风险投资筹资额为161亿美元,与2000年四季度的238亿美元相比(2000年全年是1013亿美元),下降幅度达32%。
一些小的风险投资基金更是难以维持生计,在那一次美国风险投资行业遭到严重打击中,出现小基金谋求让大基金兼并或大基金吞并小基金的趋势。
创业企业日子艰难。美国风险投资家给创业企业设计的都是多次融资的一揽子计划,因此美国的创业企业对风险投资资本有很大的依赖性,但当风险投资家们都自顾不暇的时候,谁还会对创业企业进行雪中送炭呢?
谁是罪魁祸首
每次在大灾难之后的反思,人们总希望能找到罪魁祸首,引发2000年这次股灾的罪恶之源被推到互联网身上,媒体称互联网泡沫是历史上*最疯狂的一个经济泡沫。曾有人问:是什么制造了这个疯狂的网络泡沫?他们的答案是风险投资家、投资银行、机构投资者,是这些人追逐暴富而有违商业常规操作的结果。
记得当年互联网被热捧时我对要求被投资的企业看不懂:为什么这些互联网公司财务数据这么差?于是投资经理告诉我:“这就是烧钱!”是互联网经济的典型特征。“那么,市盈率呢?”我问,因为市盈率是创业投资的一个重要原则。投资经理们笑了,告诉我互联网公司投资不能看市盈率,而要看点击率,看市梦率!这是新经济评估准则!我清楚知道,他们嘴上不说,心里肯定认为我落伍了,就如我今天再次落伍一样,没有赶上“电商”“垂直社交网”等潮流。不过,庆幸的是,那几年由于我的落伍,深创投没有把大量资金投入互联网项目,今天回过头来看,当年那些互联网公司有多少生存到今天?
在1999年之前,美国风险投资家投资基本标准还是传统的市盈率等投资准则,但从2000年上半年开始由于资金热捧,美国风险投资机构投资异常随便,开始相信点击率、市梦率等投资原则,一个企业办了二三年就匆忙帮其上市。
投资银行也不例外。据资料,美国波士顿*瑞士信贷银行过去曾要求他们包销股票的公司必须在上市前12个月中至少收入1000万美元,但互联网疯狂的情形改变了波士顿*瑞士信贷银行的原则,改为:“在过去一个季度里有250万美元收入”。随后波士顿*瑞士信贷银行推动三家互联网公司上市,那三家公司的股价也在那次股灾中受到重挫。
我没在美国长期生活过,对当年美国互联网泡沫形成时的荒唐经营理念没有切身体会,但有关文章看了不少。记得有一篇文章谈到当年美国宠物用品网站的经验理念,消费者网上订购狗粮、猫食,免费为他们送到家中,但最后,巨大运费支出和大量的广告投入终结了这批宠物网站,其中有一家网站是“Pets.com”公司,其1999年发行原始股之后不到一年的时间,就走到了清算关门的境地。我一直不认同具有这种经营理念的公司,记得在当年一次会议上,我谈过有关对互联网公司经营理念的问题:“要告诉我烧钱的目的是什么?”
回到现在,我同样有疑问,针对目前电商流行,VC/PE争相投资的现象,我还是要问,“告诉我,烧钱的目的是什么?”国内当年很多的互联网公司也是抄袭海外那些互联网公司经营理念,结果也一样,烧了投资人的钱,最终把自己公司也烧死了。
现在团购网发展也走过相似的路,媒体报道,在团购网站尚未找到自己盈利模式的时候,就开始拼命烧钱,2011年团购网每年收入仅千万元的时候,美团网、糯米网(微博)宣布投放2亿元广告后,团宝网也宣布其全年广告投放将达5.5亿元。这些发展模式在短期赢得眼球,而长期却会输了企业,我不希望看到当年互联网破灭的事情在国内团购网行业再次发生。
有关数据显示,2011年,在全美530家团购网站中,有将近1/3(170家)已经关闭或被出售,不仅一些中小规模网站,就连Facebook等希望利用自身庞大用户群推广团购业务的企业,也已经撤出了这一市场。有“团购鼻祖”之称的美国*团购网站Groupon(进入中国后称“高朋”)也处于低迷状态。2月9日,Groupon上市后的首份财报显示,去年第四季度净亏损达4270万美元,合每股亏损8美分。这让投资者感到意外,与他们之前预期的每股盈利3美分相差甚远。
2012年也注定是团购企业艰难的一年。“更多团购企业的资金链问题会逐一暴露出来。同时,业务增长的萎缩也将显现。”美团网副总裁王慧文指出,今年团购洗牌还会加速进行,将会逐渐淘汰一些服务能力及成本控制能力差的公司,99.9%的团购网站都会死掉。
事实也是如此,多位团购行业的合作商家表示,不仅是团宝网欠款,现在排名前3的团购网站也在拖欠商家的货款,资金链也开始紧张。
团购网站去年在广告投放方面烧钱的负面影响将于今年显露。据媒体不完全统计,除团宝网投放5.5亿元广告外,各团购网站广告投资如下:拉手网,3亿-4亿元;大众点评团,2亿-3亿元;糯米网,2亿元;美团网,1.3亿元;满座网,1亿元。
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