北极光邓锋：专注早期 寻找下一家40亿美元公司

　　人们期待邓锋再来一次。1997年他创办了网屏技术公司，2001年在纳斯达克上市，并在2004年被瞻博网络以42亿美元收购。而在2005年他创立了北极光创投，出任董事总经理。

　阳光灿烂

邓锋(Feng Deng)有两句名言：“骄傲使人进步”，第二句是“留级使人骄傲”。

　　无头无尾的话让人费解，出生成长在北京的邓锋是好孩子，从小当班长。因为随父母到干校的原因，读了3次二年级。当地农村小学，干校子弟小学，回北京后的小学。

　　读第3个二年级的时候，刚好遇到流感，老师都病了，让他“代课”两周，“小孩有一点自信之后感觉就好，感觉好了后学习成绩就好，然后感觉就会越好，然后成绩越好。”

　　邓锋上过四所小学，四所中学，最后是在北师大附属实验中学毕业。高一高二的时候是年级*，因此1981年高考，周围人期待的是市状元。结果分数出来是年级五十名左右，一个少年的心理落差。当然，试验中学当时前150名都可以考入北大清华。

　　进入清华大学无线电系，也就是现在的电子工程系。他是系学生会副主席，五年级时担任了新生辅导员。其实周围人印象很深，二十年后，校友还记得新生入学时，他帮着拉行李。

　　1985年年底的时候，他读到了《硅谷之火》，这本书记录了硅谷创业企业的发展，颇受启迪。完成本科学业之后，邓锋在清华继续攻读研究生。

　　勤工俭学一直都强调，但是邓锋显然是在创业。有一项业务是电脑板维修，他招募几名86级的本科生，每维修一块收200元，他付给“员工”100元。

　　于是“员工”一天就能赚一百元，而当时邓锋的父母一个月工资也不过70多元。人们的经济观念在形成之中，当时的一个伙伴，家住新疆，坐火车回家要三天，寒假时他买了机票，于是邓锋问怎么不坐火车，他回答，坐飞机还可以多工作几天。

　　1988年的时候，他在校园2号楼租了三间房，中间那间自己住，另外两间当做实验室。大年初二那一天，他继续工作，父母做了许多菜送过来。“当时真的是自己特想干，在家里待不住。”

　　邓锋有了一个绰号——“清华首富”，那时候BP机刚开始有，许多人都没有见过，邓锋随身带两个。

　　“研二的我获得了挑战杯冠军。”当时叫清华大学挑战杯科技作品大赛，1989年就成为了“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛。邓锋指导的学生获得四个一等奖中的两个。

　　这个时候他已经毕业了。邓锋承揽了业务之后，发包给他的学弟，成果再拿去参加评比。“不是纸上谈兵，所以很容易拿奖。”

　　邓锋是在中关村任职先锋公司总经理助理，同李东生、黄宏生都共过事，黄宏生是一个分公司的经理，李东生则创办了TCL。“从某种关系上来说黄宏生是我的下级，因为他要向我汇报工作。”

　　本来他也可以成为90年代初期的弄潮儿，不过有一个问题，就是爱情。北大学生物化学的女友毕业后将要出国。“女朋友要出国我不出，我们就只能吹了，还真是吹了几个星期。后来觉得真是挺有感情，我就把国内的事情都放弃了。”很多年后在接受《上海证券报》采访时他谈到。

　　整件事情比较“被动”，女友帮他填了表，他只是签个字。新泽西州立大学给了学金。后来在接受财经网访谈的时候，回顾：实际上我个人的经历有几次走到差不多就见好就收的地步，我觉得就是你的生活应该是不同的经历。

　　先是到新泽西州立大学，这是在1990年。几个月后两人结了婚，之后一起到洛杉矶求学，邓锋转入南加州大学，计算机工程专业。

天生创业者

　　南加州大学校训大意是：全胜的人获此荣誉，有功受奖。

　　1993年的时候，邓锋获得了两个职业机会，高通和英特尔，选择英特尔的原因是《硅谷之火》，既然英特尔在硅谷。从后面的经历看，英特尔提供了一个产业链延展的视角，这从创业和投资的角度都很重要。当然高通也能提供。

　　90年代初恰是摩尔定律的黄金时代。英特尔奔腾处理器能够让电脑从容地整合“真实世界”中的数据，如声音、图片。邓锋接上了《硅谷之火》的故事，他是参与设计了奔腾笔记本电脑芯片。

　　于是有一个问题就是期权，当时邓锋在南加州大学的博士学位读了一半，原来是想先请一年假，结果股票一直往上升……

　　在硅谷，邓锋遇到了清华同宿舍的同学柯严，当时在思科工作。小时候，邓锋曾经为一件事情烦恼，就是他的个子太高，对应篮球打得不错。于是另外一位重逢的同学是谢青，1米95。

　　邓锋的专业是芯片，柯严熟悉系统，而谢青的工作是网络安全。他们有了一个渐进清晰的思路，“思科在路由器方面的成功告诉我们，将防火墙、VPN、网络带宽管理等功能全部集成在一个统一结构的硬件平台中，是网络安全市场未来的发展趋势。”

　　先是业余做这个事情，每周在工作之余，再工作30小时，或者40小时。之后，他们决定，辞掉工作全力投入。邓锋回忆起来，当时每人先投了5万美元，自己投资买硬件，做出一个模型后再出去找钱。

　　辞掉工作并不容易，刚买了房子，有了小孩，爱人还在念书，家里要雇保姆。5万美元还是问同学借的。“我还同学的时候他非常高兴，再过两年他非常不高兴，说你干什么不给我点股票?”

　　当时英特尔期权赠予是指数型的，到第五年时候赠予量是前四年的总和。于是工资加起来每年挣40万美元左右。邓锋后来在接受《在路上》访谈时回顾：我老板的老板的老板跟我谈，他说我不能理解，他计算了一下未来五年每年挣的钱，我说我要去另一家公司，他说哪家公司能给你这么高的钱，你疯了。

　　邓锋们用了两个星期吸引了100万美元的天使投资。“我*笔钱来自于12个天使投资人。”他后来总结：天使投资人不太懂技术，他就赌人，你说“我把裤子都输掉了跟你一块玩”，他肯定跟你干。很快又获得了第二个一百万。之前公司叫Egis Communications。希腊神话中宙斯的盾，融资后叫NetScreen，即网屏，原因是Egis比较拗口。

　　“最初的产品完全是基于自己的想象做出来的，而不是市场化的产品，根本不能用。”好在新领域有试错的时间。

　　1998年6月红杉投资350万美元。硅谷式的创业方式有所不同，空降管理团队很普遍：我们是在美国红杉进来之后，即一年以后雇了*个CEO。我们几个创业团队成员负责产品管理，CEO管销售。

　　邓锋担任公司工程副总裁、首席策略官和董事会成员。NetScreen先后经历了五轮融资，一共融得了8800万美元。邓锋对风险投资的评价是：犹如一部强大的助推器，使得NetScreen的技术被迅速转化为产品并投向市场。

　　不过，谢青发现同投资方对未来发展的设想存在分歧，于是淡出，之后创办了飞塔公司，成就新的传奇，这是后话。

　　创业公司经历的从来是浓缩的一个过山车的经历：1999年9月的时候有一个被收购的机会，出价4.5亿美元。“结果临到签约买了竞争对手。很多人说你们太不运气了，从那以后就信心不足了。”

　　谁知道仅仅几个月后，Efficient Network提出以9亿美元收购。这就相当于12亿美元的IPO ，因为IPO会发行新股。这家公司最初做DSL Modem，显然是遇到了好时代。签了合同，方式是换股。但之后纳斯达克急挫，股价大跌，其市值在三周内从100亿美元掉到30亿美元。对应，NetScreen估值就只有不到3亿美元了。“员工又开始大骂我们，说你们这帮人真笨。”

　　与之对应的是，公司内部士气低落，猎头电话不断打来，署名为Hillstone 老童的《Netscreen的岁月》中有一段回顾：每个人都拿了4、5个offer回来，工资也远比Netscreen为高。邓锋知道后，找到我们，说：“你们别急，给我一点时间，事情会变化的”。

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