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硅谷泡沫大爆炸即将来临:独角兽离“独角尸”不过一步之遥

尽管可能你已听多了泡沫及会不会破灭的言论,这篇文章提供一种别致观察体验。作者甚至通过巨型建筑的兴起与应召女郎服务的“膨胀”来观察泡沫,并且对当下的“独角兽”企业有更形象与通俗的描绘,最后,还不忘刺儿那些尽力鼓吹泡沫的风投一把。
2015-09-20 10:43 · 腾讯科技 Kathy

硅谷泡沫大爆炸即将来临:独角兽离“独角尸”不过一步之遥

  “独角兽”(unicorn)原本是市值超过10亿美元的创业公司的代名词,不多见也是其特点,但现在美国就有接近100家独角兽公司。

  纳斯达克指数近期创下历史新高,超过了2000年互联网泡沫破裂时的纪录。股市的市盈率(价格与收益率的比值)让很多投资者感到担心,《华尔街日报》也指出,这表明股价存在“泡沫”。

  在这种情况下,硅谷面对着一个无法回避的问题:高科技业存在泡沫吗?

  科技业撰稿人尼克·比尔顿(Nick Bilton)近日撰长文论述硅谷科技泡沫问题,他认为现在的科技行业存在泡沫,但不会再如2000年那般惨烈。

  尼克·比尔顿为美国《纽约时报》著名专栏作家,也是科技业畅销书作家,著有《孵化Twitter:有关金钱、权力、友谊和背叛的真实故事》、《翻转世界:互联网思维与新技术如何改变未来》等。

以下为其文章摘要:

  今年6月初一个星期四的早上,在门洛帕克沙山瑰丽酒店(Rosewood Sand Hill Hotel)酒店的宴会厅里,举行了一个私人演讲。2800平方英尺的宴会厅闪亮豪华,不负这座酒店的五星级盛名。天花板上悬挂着华丽的吊灯,墙壁上显现银色的图案。讲台后面挂着一块很大的招牌,上面是硅谷最受尊敬的风险投资公司之一安德森霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的名字。

  在供应早餐和咖啡的时候,该公司的合伙人与投资者们愉快地交谈着。这些投资者给公司带来了15亿美元的资金。他们几乎全都穿着商务休闲装,衬衫最上面一颗按钮都没有系。只有区区几个人穿着西装,打着领带。

  你可以隐隐听到远处有宾利和特斯拉沿着沙山路(Sand Hill Road)行驶的淡淡轰鸣声,它们将硅谷的其他*风投人士运至各自的办公室:格雷洛克风险投资公司(Greylock Partners)、德丰杰(Draper Fisher Jurvetson)、红杉资本(Sequoia Capital)等等——他们将与初创公司创始人会面,查看新的初创公司资料,并寻找下一个不容错过的公司。

  进行了一阵闲聊后,斯科特·库珀(Scott Kupor)走上讲台,向这些投资者讲解他们的资金现况如何。该公司在硅谷一般被称为a16z,它已投资了数以亿计的美元在科技业的一些巨头(Instagram、Facebook、Box、Twitter和 Oculus VR)以及一些行业新贵(比如Instacart,生鲜店送货业务,最近估值约 20亿美元)上。

  客人们纷纷落座之后,库珀开始播放一套描绘科技行业过去和现在的幻灯片,提供一些有助于展现该公司未来投资方向的数据。每组数字都进行过认真研究,其来源都经过精心挑选,比如Capital IQ、彭博(Bloomberg)和全国风险投资协会(National Venture Capital Association)。

  演示文稿使用了a16z标志性的灰色和深橙色配色,但它们显得似乎有点“特意”。库珀也显得急于平息有关科技业泡沫的任何担忧。虽然他承认,目前的情况与1999年那次互联网泡沫之间存在一些莫名的相似之处,比如“独角兽公司”数量剧增,但是库珀信心十足地打出了一张幻灯片,上面写着:“这次不同于以往”,并用图表显示了科技公司的IPO数量有所减少。

  互联网泡沫最终在2000年3月破裂时,IPO数量是一个很关键的指标。当时几乎每天都有一家新公司上市;而现在大约每周才有一家科技公司上市。库珀说,这一次,钱是在背后流动。资金并没有从股市流入公司的帐号,而是在后期投资阶段流入了初创公司。他表示,大家不用太担心泡沫。

  然后,就在这段安抚人心的独白结束后,安德森霍洛维茨的招牌从墙上落了下来,砸在地板上,发出不祥的响声。宴会厅里一些合伙人尴尬地笑了起来,但投资者们似乎觉得这事并不是那么有趣。

  虽然美国其他地区在过去的一年里的主要议题是同性婚姻、警察的战术、奥巴马医改这些事情,但在硅谷,一个无法回避的话题是:是否存在科技泡沫。马克·安德森(Marc Andreessen)是这家风险投资公司的创始人之一,也许是泡沫说法的主要反对者。在他的Twitter帐号上,他提到“泡沫”这个词的次数超过了300次,多次嘲讽或反驳别人暗示有泡沫存在可能性。

  他的一个理由,也在瑰丽酒店宴会厅播放的幻灯片中指出过,就是手机使用量呈指数级增长,这从根本上改变了我们购买和出售几乎所有东西(从生鲜日杂这样的实物,到出租车乘坐这样的服务)的方式,带来了前所未有的颠覆。此外,与互联网泡沫时期相比,目前有很多高科技公司都已经获得了营收——有些公司的营收还非常可观。

  安德森的论点确实有理有据,但泡沫的说法仍然不绝于耳,这部分上是因为泡沫的迹象已经变得越来越普遍了。

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